FRANKFURT, 8. Juli (Reuters) – Deutschland, lange Zeit einer der Wirtschaftsstars der Welt, steht kurz vor einer Wende, von der einige befürchten, dass sie den von seiner Nachkriegsgeneration aufgebauten Wohlstand gefährdet.
Während der deutsche Wirtschaftsmotor oberflächlich schnurrt, verraten eine jüngste Trendwende bei den Exporten und starke Aktienkursrückgänge tief sitzende Probleme im bevölkerungsreichsten und industriellsten Land des Kontinents, einem zentralen Pfeiler der Europäischen Union.
Im Mai importierte Europas größte Volkswirtschaft erstmals seit drei Jahrzehnten wieder mehr als sie exportierte und legte damit seit der Wiedervereinigung des Landes eine Siegesserie als „Exportweltmeister“ ab.
Finanzminister Christian Lindner verglich es mit einer „Gewinnwarnung“ – eine Alarmstufe, die Unternehmen ausgeben, wenn die Gewinne enttäuschen. Mehr zu verkaufen als zu kaufen, war ein zentraler Grundsatz des Aufstiegs Deutschlands in die globale Wirtschaftselite. (Grafik)
Nur wenige Wochen zuvor, am selben Tag, an dem Berlin auf eine Rationierung der Energie zusteuerte, brachen die Aktien der Deutschen Bank (DBKGn.DE) und der Commerzbank (CBKG.DE), den führenden Kreditgebern und Leitplanken für die Wirtschaft des Landes, um rund 12 % ein.
Die deutschen Regulierungsbehörden führten diesen Zusammenbruch auf Befürchtungen um die Wirtschaft des Landes angesichts der Beschränkungen bei der Versorgung mit russischem Gas zurück, das die Industrie stützt, sagte eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist.
„Das könnte wirklich der Beginn einer schwächeren Zeit für Deutschland sein“, sagte Achim Truger, einer der Chef-Wirtschaftsexperten der Bundesregierung, der das Kanzleramt berät.
„Falls jemals jemand Deutschland als Vorbild angesehen hat, ist es vielleicht an der Zeit, einen realistischen Blick auf Stärken und Schwächen zu werfen. Niemand ist perfekt.“
Nach dem Zweiten Weltkrieg baute Deutschland, gestärkt durch US-Hilfe, seine Wirtschaft auf Autos, Maschinen und Chemikalien auf, die von Banken wie der Deutschen Bank kontrolliert wurden, die Anteile an Industrieunternehmen besaßen – ein System, das als Deutschland AG oder Germany Inc. bekannt ist.
Die Bundesbank des Landes hielt ihre Währung stabil, die billige russische Gasindustrie und die Gewerkschaften wurden in die Vorstände eingebunden, um die Löhne zu kontrollieren. Das Ergebnis: eine Ikone des Industrialismus, die rund um den Globus widerwillig bewundert wird.
All dies führte in den 1980er, 1990er und 2000er Jahren zu Exportsprüngen, als die D-Mark zu einem Kurs durch den Euro ersetzt wurde, der deutsche Exporte attraktiv machte.
Dank Arbeitsmarktreformen überwand Deutschland um die Jahrtausendwende seinen Bann als „kranker Mann Europas“, aber sein Erfolg, mehr an seine europäischen Nachbarn zu verkaufen, als es kaufte, verärgerte viele Länder, die Kredite aufbauten, um deutsche Waren zu kaufen.
Dann schürte Berlins Beharren in der Schuldenkrise, dass Länder wie Griechenland harte Bedingungen für Notkredite akzeptieren, weitere Ressentiments. Aber viele Deutsche wiesen solche Kritik zurück und schrieben ihrer Effizienz den Erfolg der Nation zu.
Um den kooperativen Geist, der zu diesem Erfolg geführt hat, wiederzubeleben, traf sich Bundeskanzler Olaf Scholz diese Woche mit führenden Vertretern von Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden, um über eine, wie er es nannte, „historische“ Krise der Lebenshaltungskosten zu sprechen.
Scholz, ein Sozialdemokrat, sagte, er belebe ein Modell der Zusammenarbeit, das 1967 gegründet wurde, als Deutschland zum ersten Mal seit seinem Nachkriegsboom in eine Rezession geriet.
Aber es wird jetzt schwieriger, die Gewerkschaften zu besänftigen, nachdem ein nationaler Versuch unternommen wurde, die Löhne durch steuerfreie „Minijobs“ niedrig zu halten, die den Stundenlohn für viele Geringqualifizierte auf etwa 10 Euro begrenzten – gerade genug, um 20 McDonald’s-Hähnchen zu kaufen McNuggets.
Reformen zur Eindämmung der Arbeitslosenunterstützung, die von dem sozialdemokratischen Bundeskanzler Gerhard Schröder eingeführt wurden, der enge Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin knüpfte und später für einen russischen Ölgiganten arbeitete, verschlechterten die Beziehungen zu den Gewerkschaften weiter.
Obwohl Deutschland stabiler erscheint als Großbritannien, das vor einem Regierungsumbruch steht, oder Frankreich, wo Menschen in Gelbwesten gegen die steigenden Lebenshaltungskosten protestierten, schwelten die Spannungen.
Die wachsende Unzufriedenheit der Arbeiter lässt sich an der Zunahme von Streiks ablesen. Diese erreichten kürzlich im Jahr 2015 mit etwa 28 Streiktagen pro 1.000 Arbeitnehmern ihren Höhepunkt, verglichen mit fast keinen im Jahr 2000, und in jüngerer Zeit haben die Gewerkschaften vor weiteren Streiks gewarnt, um auf Lohnerhöhungen zu drängen.
„Ich habe dieses Risiko gesehen … als über ein Gasembargo diskutiert wurde“, sagte Monika Schnitzer, eine weitere Wirtschaftsberaterin der Regierung. „Ich würde mir ernsthaft Sorgen um die Stabilität machen.“
SYMBOLISCHE VERSCHIEBUNG
Ökonomen glauben nun, dass Deutschland ein düsteres Kapitel aufschlagen könnte.
Obwohl es sich während der Pandemie im Jahr 2020 besser als der Euroraum insgesamt behauptete, erholte sich seine Wirtschaft 2021 nicht so stark wie die des Blocks und wird in diesem Jahr voraussichtlich hinterherhinken.
Die Europäische Kommission prognostiziert für Deutschland in diesem Jahr ein Wachstum von 1,6 % gegenüber 3,1 % für Frankreich und 4 % für Spanien.
„Globalisierung, Just-in-Time-Lieferketten und billige Energie aus Russland – das sind Dinge, die sich ändern, und sie ändern sich für immer“, sagte Carsten Brzeski, Ökonom bei der niederländischen Bank ING.
Diese Vorteile haben dazu beigetragen, dass die deutsche Industrie vom Giganten bis zu hunderten mittelständischen Champions so erfolgreich ist.
„Das ist ein echter Wendepunkt für Deutschland“, sagte er.
Deutschlands kritischer Maschinenbau- und Maschinenbausektor, der Fabriken in ganz China und der ganzen Welt ausstattet, ist nervös.
Als „Warnung“ bezeichnete Ralph Wiechers, Vorstandsmitglied des Branchenverbandes VDMA, die ins Minus rutschende Handelsbilanz.
„Die Frage ist nun, inwieweit Kunden weltweit Projekte zurückfahren“, sagte er.
Fielmann (FIEG.DE), der deutsche Brillenhersteller, der in 16 Ländern tätig ist, ist pessimistisch. Seine Aktien sind in diesem Jahr um ein Drittel gefallen.
„Wir spüren den erheblichen Anstieg der Transport- und Energiekosten sowie den Druck in den Lieferketten“, sagte der Vorstandsvorsitzende Marc Fielmann.
Günther Schnabl, Ökonom an der Universität Leipzig, macht deutsche Sparsamkeit für die missliche Lage des Landes verantwortlich.
Deutschland habe jahrelang Geld für Verteidigung und Infrastruktur gespart und gleichzeitig Exporteuren geholfen, indem es die Löhne niedrig gehalten und billiges Gas aus Russland importiert habe, sagte er.
„Aber sie hat das Geld nicht investiert, sondern damit eine Wohlstandserosion verschleiert. Das wird nicht mehr lange funktionieren. Spaltungen und Unzufriedenheit wachsen.“
Schreiben von John O’Donnell Redaktion von Tomasz Janowski
Bild & Quelle: Reuters
