26. Aug. (Reuters) – Moderna verklagt Pfizer und seinen deutschen Partner BioNTech wegen Patentverletzung bei der Entwicklung des ersten in den USA zugelassenen COVID-19-Impfstoffs und behauptet, sie hätten die Technologie kopiert, die Moderna Jahre vor der Pandemie entwickelt hatte.
Pfizer-Aktien fielen vor der Glocke um 1,4 %, während BioNTech etwa 2 % verlor.
Die Klage, die auf unbestimmten Schadensersatz abzielt, wurde beim US-Bezirksgericht in Massachusetts und beim Landgericht Düsseldorf in Deutschland eingereicht, teilte Moderna am Freitag in einer Pressemitteilung mit.
„Wir reichen diese Klagen ein, um die innovative mRNA-Technologieplattform zu schützen, die wir in den zehn Jahren vor der COVID-19-Pandemie entwickelt, Milliarden von Dollar investiert und patentiert haben“, sagte Stephane Bancel, Chief Executive von Moderna, in der Erklärung.
Moderna Inc (MRNA.O) allein und die Partnerschaft von Pfizer Inc (PFE.N) und BioNTech SE (22UAy.DE) waren zwei der ersten Gruppen, die einen Impfstoff gegen das neuartige Coronavirus entwickelt haben.
Moderna mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, war erst ein Jahrzehnt alt und ein Innovator in der Boten-RNA (mRNA)-Impfstofftechnologie, die die beispiellose Geschwindigkeit bei der Entwicklung des COVID-19-Impfstoffs ermöglichte.
Ein Zulassungsprozess, der früher Jahre dauerte, wurde in wenigen Monaten abgeschlossen, vor allem dank des Durchbruchs bei mRNA-Impfstoffen, die menschlichen Zellen beibringen, wie man ein Protein herstellt, das eine Immunantwort auslöst.
Auch das in Deutschland ansässige Unternehmen BioNTech war in diesem Bereich tätig, als es eine Partnerschaft mit dem US-Pharmariesen Pfizer einging.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration erteilte im Dezember 2020 zunächst Pfizer/BioNTech und eine Woche später Moderna die Notfallgenehmigung für den COVID-19-Impfstoff.
Der COVID-Impfstoff von Moderna – sein einziges kommerzielles Produkt – hat in diesem Jahr einen Umsatz von 10,4 Milliarden US-Dollar eingebracht, während der Impfstoff von Pfizer etwa 22 Milliarden US-Dollar einbrachte.
Moderna behauptet, Pfizer/BioNTech habe ohne Erlaubnis die mRNA-Technologie kopiert, die Moderna zwischen 2010 und 2016 patentiert hatte, lange bevor COVID-19 im Jahr 2019 auftauchte und Anfang 2020 in das globale Bewusstsein eindrang.
Zu Beginn der Pandemie sagte Moderna, es werde seine COVID-19-Patente nicht durchsetzen, um anderen bei der Entwicklung ihrer eigenen Impfstoffe zu helfen, insbesondere für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Aber im März 2022 sagte Moderna, es erwarte, dass Unternehmen wie Pfizer und BioNTech seine geistigen Eigentumsrechte respektieren. Es sagte, es werde vor dem 8. März 2022 keinen Schadensersatz für Aktivitäten verlangen.
Patentstreitigkeiten sind in den frühen Stadien neuer Technologien keine Seltenheit.
Pfizer und BioNTech sehen sich bereits mehreren Klagen anderer Unternehmen gegenüber, die behaupten, der Impfstoff der Partnerschaft verletze ihre Patente. Pfizer/BioNTech haben angekündigt, ihre Patente energisch zu verteidigen.
Auch das deutsche Unternehmen CureVac reichte im Juli eine Klage gegen BioNTech in Deutschland ein. BioNTech antwortete in einer Erklärung, dass seine Arbeit originell sei.
Moderna wurde auch wegen Patentverletzung in den Vereinigten Staaten verklagt und hat einen laufenden Streit mit den US National Institutes of Health über Rechte an der mRNA-Technologie.
In der Erklärung vom Freitag sagte Moderna, Pfizer/BioNTech hätten sich zwei Arten von geistigem Eigentum angeeignet.
Eine betraf eine mRNA-Struktur, mit deren Entwicklung laut Moderna die Wissenschaftler 2010 begannen und die 2015 als erste in Studien am Menschen validiert wurden.
„Pfizer und BioNTech nahmen vier verschiedene Impfstoffkandidaten in die klinische Prüfung auf, darunter Optionen, die den innovativen Weg von Moderna vermieden hätten. Pfizer und BioNTech entschieden sich jedoch letztendlich für einen Impfstoff, der die gleiche chemische mRNA-Modifikation wie sein Impfstoff aufweist “, sagte Moderna in seiner Erklärung.
Die zweite mutmaßliche Verletzung betrifft die Codierung eines Spike-Proteins in voller Länge, das laut Moderna von seinen Wissenschaftlern bei der Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Coronavirus entwickelt wurde, das das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) verursacht.
Obwohl der MERS-Impfstoff nie auf den Markt kam, half seine Entwicklung Moderna, seinen COVID-19-Impfstoff schnell einzuführen.
Pfizer sagte, das Unternehmen sei nicht bedient worden und könne sich zu diesem Zeitpunkt nicht äußern.
Berichterstattung von Daniel Trotta; Bearbeitung von Caroline Humer und Edwina Gibbs
Bild & Quelle: Reuters
