Paula Newbaker, 64, wusste, dass sie möglicherweise eine Gehaltskürzung hinnehmen musste, als sie ihre lange Karriere in der Öffentlichkeitsarbeit in Washington DC beendete, um sich außerhalb von Pittsburgh um ihre 91-jährige Mutter mit Demenz zu kümmern. Aber sie hatte nicht erwartet, dass es so dramatisch sein würde.
„Es gibt nicht viele PR-Jobs in Pittsburgh“, erklärt sie. Das war 2017, lange vor dem COVID-Boom der Fernarbeit. Newbaker stellte fest, dass die Jobs, für die sie sich bewarb, normalerweise an Einheimische gingen, die die Gegend gut kannten. Die einzige Arbeit, die sie sich sichern konnte, war Teilzeit, befristet oder freiberuflich, was etwa 15 US-Dollar pro Stunde kostete.
Seit ihrem Umzug hat Newbaker den größten Teil ihrer Tage damit verbracht, sich um ihre Mutter zu kümmern, Mahlzeiten zuzubereiten, sie aus ihrem Bett zu holen, bei der Hygiene zu helfen und sie zu Arztterminen zu bringen. Als sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter weiter verschlechterte, wurde ihre Verantwortung für die Pflege überwältigend. „Ich hatte keine Zeit, an mich zu denken, also kein Job“, schrieb sie in einer E-Mail.
Newbaker reduziert seine bezahlte Arbeit, um sich um einen alten oder behinderten Angehörigen zu kümmern, und einige Studien zeigen, dass diese Zahl mit einer alternden Bevölkerung weiter steigen wird. Sie schätzt, dass sie in fünf Jahren über 500.000 US-Dollar an Löhnen und Sozialleistungen verloren hat, verglichen mit ihrem vorherigen Einkommen. Obwohl sie es schafft, eine bezahlte Teilzeitarbeit aufzunehmen, nimmt die unbezahlte Arbeit kein Ende. Newbaker hat das Gefühl, dass sie die ganze Zeit ohne Unterbrechung arbeitet. Die Zeit, in der sie keine Betreuungspflichten hatte und einem Vollzeitjob nachgehen konnte, sei einfacher gewesen als heute, sagt sie.
Die unbezahlte Arbeit, die Millionen amerikanischer Frauen wie Newbaker jeden Tag leisten, schmälert das Einkommen einer Frau. Frauen erhalten 83 Cent für jeden Dollar, den ein Mann verdient. Das Institute for Women’s Policy Research zeigt, dass die Kluft für einige Frauen sogar noch größer ist – 58 Cent pro Dollar für Mütter und noch weniger für farbige Frauen.
Unsere Wirtschaft hängt von unbezahlter Arbeit ab, und die Aufteilung der gesamten Arbeit zu Hause ist alles andere als fair. Frauen tun. Obwohl unbezahlte Arbeit der größte Sektor der Wirtschaft ist, wird sie derzeit bei der nationalen Zählung des Bruttoinlandsprodukts nicht berücksichtigt, einem Maß, das verwendet wird, um die allgemeine wirtschaftliche Gesundheit einer Nation zu verstehen.
Viele Frauen befinden sich in der Situation von Newbaker: Mehr unbezahlte Arbeit zu leisten bedeutet, ihre bezahlte Arbeit zu kürzen. Es sind die Gesetze der Physik, erklärt Misty Heggeness, außerordentliche Professorin für öffentliche Angelegenheiten an der University of Kansas und ehemalige Hauptökonomin und leitende Beraterin bei der US-Volkszählung. „Niemand hat mehr als 24 Stunden am Tag. Wenn Ihre Arbeit in einem Bereich zunimmt, muss sie in einem anderen abnehmen“, sagt sie.
„Viele Daten zeigen, dass Männer und Frauen zu Beginn ihrer Karriere außerhalb des Hauses relativ gleich sind. Und wenn Frauen anfangen, Kinder zu bekommen, sieht man allmählich eine Einkommenslücke“, fährt sie fort. „Vieles davon liegt an dieser Vorstellung, dass man sich wirklich hauptsächlich auf seinen Job konzentrieren muss, um in seiner Karriere voranzukommen.“
Väter erhalten ein „“ in Bezug auf die Lohnerhöhung – sie gelten als engagierter für ihre Arbeit und haben eine stärkere Identität als Ernährer. Unterdessen werden die Löhne von Frauen mit einer „Mutterschaftsstrafe“ und der Annahme konfrontiert, dass ihr Fokus auf ihren Kindern und nicht auf ihrer Arbeit liegt. Die Mutterschaftsstrafe erhöht sich mit jedem weiteren Kind. Und in heterosexuellen Beziehungen, wenn die Frau weniger verdient als ihr Partner, wenn jemand eine Vollzeit-Betreuungsrolle übernehmen muss, fällt dies oft auf die Mutter.
In den letzten Jahren, während einer globalen Pandemie, die Schulen geschlossen hat, hat sich dieser Trend nur noch verstärkt. Aber Kindererziehung ist nicht die einzige Form der unbezahlten Arbeit, die Frauen davon abhält, ihr volles Einkommenspotenzial auszuschöpfen. Viele brechen die Erwerbstätigkeit ab oder ziehen sich zurück. Es ist eine Krise, die im Alter der Babyboomer auftritt, und es gibt nicht genügend Betreuer, um sich um sie zu kümmern.
Unbezahlte Arbeit wird oft mit einer Metrik namens „Haushaltsproduktion“ gemessen, ein Begriff, der auf die Entstehung des BIP in den 1930er Jahren zurückgeht, aber erst im Jahr 2000 wurde er von einem Team von Ökonomen des Bureau of Economic Analysis regelmäßig gemessen durch das Studium der amerikanischen Time Use Research. Seit den 1960er Jahren ist die Haushaltsproduktion im Verhältnis zum BIP zurückgegangen, was hauptsächlich auf die Mechanisierung einiger unserer Hausarbeiten und die Bereitschaft der Amerikaner zurückzuführen ist, diese Arbeit auszulagern, einschließlich des Essens von mehr außerhalb des Hauses zubereiteten Speisen oder der Einstellung von jemand anderem zum Putzen. Dieser Trend setzte sich auch in Rezessionen fort.
Aber während der Pandemie hat sich dieser Trend verschoben. Es gab mehr unbezahlte Arbeit, und diese Zunahme an unbezahlter Arbeit machte die gesamtwirtschaftliche Rezession tatsächlich weniger schlimm. vom Bureau of Economic Advisors stellte fest, dass die Rezession 2020 weniger schwerwiegend war, weil der Anstieg der unbezahlten Arbeit „einen teilweisen Puffer bot … den Rückgang der Wirtschaftstätigkeit verringerte, aber nicht beseitigte“. Es waren vor allem Frauen, die von der Erwerbstätigkeit (Gehaltsabrechnung) in die Arbeitslosigkeit (Schulüberwachung) wechselten.
„Im Haus wurden viel mehr Aktivitäten durchgeführt als zuvor außerhalb des Hauses“, erklärt Benjamin Bridgman, Hauptautor der Studie und stellvertretender Chefökonom bei BEA. Kochen, Kinderbetreuung, Schulkinder erziehen: Dinge, die bisher ausgelagert waren, wurden nun zu Hause erledigt. Die Zunahme unbezahlter Arbeit biete einen „partiellen Puffer für die COVID-19-Rezession“, indem sie den Rückgang der Wirtschaftstätigkeit dämpfe. Diese verrückten Stunden der virtuellen Schule waren etwas wert! Leider hat niemand einen tatsächlichen Gehaltsscheck dafür erhalten, dass er seinen Kindern geholfen hat, Zoom-Mathe zu überleben.
„In der Vergangenheit haben sich unsere Politiker in den USA wirklich schwer getan, unbezahlte Sorgearbeit in irgendeiner sinnvollen Weise anzuerkennen und wertzuschätzen“, sagt Heggeness. Und sie argumentiert, dass die Bezahlung der Amerikaner für diese Arbeit – durch Steuergutschriften für Kinder, Steuergutschriften für ältere Eltern usw. – einen Unterschied machen könnte, indem Ressourcen und Zahlungen für Menschen bereitgestellt werden, die unbezahlte Arbeit leisten, um sich um Kinder und ältere Menschen zu kümmern.
„Es gibt eine Möglichkeit, eine Politik zu entwickeln, die Menschen diese Arbeit erstatten könnte“, sagt Heggeness.
Als sich im vergangenen Jahr die Möglichkeit bot, Investitionen in häusliche Pflege, Kinderbetreuung und einen erweiterten Kindersteuerabzug in den Haushaltsabgleichsplan der Biden-Regierung aufzunehmen, stimmte der Kongress zu und konzentrierte sich stattdessen auf die Klima- und Steuerreform.
„Wir haben immer noch diese Bootstraps-Mentalität“, sagt Heggeness. „Dass wir diese Mentalität so lange schwelen lassen, war wirklich zu unserem eigenen Nachteil. Es lähmt wirklich unsere Fähigkeit, das BIP zu beschleunigen und in unsere nächste Generation zu investieren.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf vorgestellt
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