(Bloomberg) – Südkoreas Bildungssystem, ein Schlüsselfaktor für den wirtschaftlichen Erfolg des Landes, sieht sich zunehmender Kritik ausgesetzt, die von der Nichterfüllung der Anforderungen eines modernen Arbeitsmarktes bis hin zur Verschlechterung der psychischen Gesundheit junger Menschen reicht.
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Korea hat den höchsten Anteil an Hochschulabsolventen in der entwickelten Welt, und der Bildungseifer seiner Bürger wurde von US-Präsident Joe Biden gelobt. Das aktuelle System half der Nation, sich in den frühen 1950er Jahren aus der Asche des Krieges zu erheben und zu einem Produktionskraftwerk zu werden.
Aber eine genauere Untersuchung des Bildungssektors zeigt eine Besessenheit von „glamourösen“ Colleges auf Kosten realer Fähigkeiten, einen Mangel an kontinuierlichem Lernen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, und eine Industrie von Nachhilfeschulen, die für die steigende Selbstmordrate von Teenagern verantwortlich gemacht werden.
Korea erhält die niedrigste Arbeitsproduktivitätsrendite aus Bildungsausgaben in der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Es gibt 40 % mehr für einen typischen Teenager-Studenten aus als Irland, erzielt aber 60 % weniger Bruttoinlandsprodukt pro Arbeitnehmer.
Der Großteil der koreanischen Bildungsausgaben geht an Hagwons, Unternehmen, die Kinder durch intensives Coaching in der Vorbereitung auf Tests und Prüfungen anleiten. Diese Nachhilfefirmen sind zu einer Branche mit 23,4 Billionen Won (17 Milliarden US-Dollar) angewachsen, indem sie bessere Prüfungsergebnisse versprechen.
Hagwons für die Zulassung zum College verlangen normalerweise Hunderte von Dollar pro Monat. Die Einschreibung beginnt früh, wobei ein Englischunterrichts-Hagwon für Kinder im Kindergartenalter 25.000 US-Dollar pro Jahr kostet, das Fünffache der durchschnittlichen Studiengebühr eines Colleges, so der Gesetzgeber Min Hyung-bae.
Koreanische Studenten werden regelmäßig zu den besten der Welt gezählt, aber kurz nachdem sie in den Arbeitsmarkt eingetreten sind, beginnen ihre kognitiven Fähigkeiten am schnellsten in der OECD zu sinken.
Forscher nennen einen Mangel an Weiterbildung sowie einen Mangel an Wettbewerb und Autonomie als Gründe dafür, dass Arbeitnehmer ihren Vorsprung nicht halten können.
Korea hat das größte Missverhältnis zwischen Arbeitsmarktbedarf und beruflichen Qualifikationen in der entwickelten Welt, wobei die Hälfte der Universitätsabsolventen des Landes in Positionen enden, die wenig mit ihrem Abschluss zu tun haben.
Einer der Gründe dafür ist das „Golden-Ticket-Syndrom“ der Koreaner, das dem Besuch einer angesehenen Universität Vorrang vor dem Besuch einer Schule einräumt, die dazu beitragen würde, ihre lebenslange Leidenschaft und Karriere zu entwickeln, so ein OECD-Bericht.
Laut Day1Company, einem Online-Campus-Betreiber, geben fast zwei Drittel der koreanischen Unternehmen an, dass die gesuchten Fähigkeiten eigentlich wenig damit zu tun haben, ob ein Bewerber ein Hochschulabsolvent ist. Korea ist das einzige OECD-Mitglied, in dem die Korrelation zwischen absolviertem Hochschulstudium und Erwerbstätigkeit praktisch null ist.
Doch immer mehr Berufsschüler glauben, dass ihr nächster Schritt der Besuch einer Hochschule sein muss, anstatt ins Berufsleben einzusteigen. Das verschlimmert wahrscheinlich das Missverhältnis zwischen Ausbildung und Job und untergräbt die Produktivität. Dieselben Studenten geben einer Kultur die Schuld, die Hochschulabsolventen sowohl bei der Beförderung als auch bei der Bezahlung unfair bevorzugt.
Laut Kim Tai-gi, einem Arbeitsökonomen, ist der Anteil der Berufsschüler mit 18 % im vergangenen Jahr bereits niedrig, verglichen mit einem OECD-Durchschnitt von 44 %.
Doch der Besuch einer Hochschule garantiert noch keine soziale Mobilität. Umfragen zeigen, dass die Aufstiegschancen mit steigendem Anteil der Hochschulabsolventen gesunken sind.
Eine Besessenheit vom College hat die Kosten für Nachhilfeschulen und Privatunterricht in die Höhe getrieben, was bedeutet, dass sich viele Paare diese zusätzliche Ausbildung einfach nicht leisten können, was sie dazu bringt, Kinder nur ungern zu bekommen, wenn sie ihnen nicht die besten Möglichkeiten bieten können.
Korea hat im vergangenen Jahr seinen eigenen Rekord für die weltweit niedrigste Fruchtbarkeitsrate gebrochen, und seine Bevölkerung wird sich Prognosen zufolge bis zum Ende des Jahrhunderts halbieren.
Stress wegen des Hochschulzugangs ist eine der Hauptursachen für Selbstmord bei Teenagern und korreliert auch tendenziell mit der Anzahl der Stunden, die Studenten in Hagwons verbringen. Im vergangenen Jahr stieg die Selbstmordrate unter Teenagern um 10,1 %, der größte Anstieg unter allen Generationen.
Die politischen Entscheidungsträger sind sich der Probleme im Bildungssystem zunehmend bewusst, aber die Reformen sind kaum vorangekommen.
„Korea steckt in der Falle seines eigenen Erfolgs“, sagte Ban Ga-Woon, Ökonom am Korea Research Institute for Vocational Education & Training. „Bildung hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, die Nation so weit zu bringen, sabotiert jetzt aber möglicherweise ihre wirtschaftliche Zukunft.“
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