(Bloomberg) – Die Biden-Regierung hat am Montag beschlossen, die Freisetzung von Methan aus Öl- und Gasquellen auf öffentlichem Land zu unterdrücken, nachdem ein Bundesgericht frühere Anforderungen verworfen hatte.
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Eine vorgeschlagene Regel, die vom Bureau of Land Management des Innenministeriums vorgebracht wurde, zielt darauf ab, die Freisetzung von Treibhausgasen aus den Standorten zu drosseln, unabhängig davon, ob sie aus Geräten austreten, absichtlich in die Atmosphäre entlüftet oder verbrannt werden. Es ist der Höhepunkt eines achtjährigen regulatorischen Vorstoßes zur Bekämpfung von Methanfreisetzungen aus der Ölindustrie, die durch Bestimmungen im Inflation Reduction Act neu ermutigt wurden.
Beamte der Biden-Regierung betrachten den Vorschlag als einen steuerlich und umweltgerechten Ansatz zur Einsparung von Erdgas, das aus Bundesland gewonnen wird, das vom Innenministerium verwaltet wird – und daher im Besitz der US-Steuerzahler ist.
„Dieser Regelentwurf ist eine vernünftige, umweltverträgliche Lösung, da wir die Schäden angehen, die verschwendetes Erdgas verursacht“, sagte Tracy Stone-Manning, Direktorin des Bureau of Land Management, in einer Pressemitteilung. „Es stellt den amerikanischen Steuerzahler an die erste Stelle und stellt sicher, dass die Produzenten angemessene Lizenzgebühren zahlen.“
Die Anforderungen gelten nur für einen Teil der US-amerikanischen Öl- und Gasanlagen – diejenigen auf Bundes- und Stammesgebieten, die vom Bureau of Land Management verwaltet werden, wo es derzeit etwa 100.000 aktiv produzierende Bohrlöcher gibt. Etwa ein Zehntel der US-Öl- und Erdgasförderung stammt aus Bundes- und Stammesgebieten.
Die Regel würde von Unternehmen verlangen, jährlich geschätzte 121,9 Millionen US-Dollar auszugeben, um die Ausrüstung an den Standorten aufzurüsten, Programme zur Erkennung und Reparatur von Lecks einzurichten und andere Schritte zu unternehmen, wie z. Das Bureau of Land Management könnte auch Maßnahmen zu Bohrgenehmigungen verzögern, wenn es diese Abfallminimierungspläne für unzureichend oder unvollständig hält, „um Situationen zu vermeiden, in denen die Entwicklung von Ölquellen die Kapazität der verfügbaren Infrastruktur zur Gasabscheidung übersteigt“.
Die Maßnahme würde auch neue Zeit- und Volumengrenzen für die Methanmenge auferlegen, die ohne Lizenzgebühren abgelassen oder abgefackelt werden kann – eine Erkenntnis, dass die Aktivität nicht immer verhindert werden kann, beispielsweise in Notfällen oder bei ersten Produktionstests.
Laut der Analyse der Regierung würde die Regel zur Einsparung von etwa 15,3 Milliarden Kubikfuß Gas pro Jahr führen und fast 39 Millionen Dollar pro Jahr an zusätzlichen Lizenzgebühren aus dem Verkauf von Erdgas generieren, die andernfalls verfallen wären.
Es wird geschätzt, dass Methan, der Hauptbestandteil von Erdgas, die Atmosphäre in den ersten zwei Jahrzehnten nach seiner Freisetzung mindestens 80-mal stärker erwärmt als Kohlendioxid. Beim Verbrennen wird es in Kohlendioxid umgewandelt.
Der Vorschlag wurde von Umweltschützern bejubelt, die sagen, dass die Drosselung der Methanemissionen entscheidend ist, um die globale Erwärmung einzudämmen und den Temperaturanstieg unter 1,5 Grad Celsius zu halten, einem kritischen Wendepunkt.
„Wir brauchen Standards, die der Verschwendung von Energieressourcen im Besitz der Steuerzahler ein Ende setzen, die auf Bundes- und Stammesgebieten in den USA viel zu routinemäßig geworden ist“, sagte Jon Goldstein, Senior Director of Regulatory and Legislative Affairs des Environmental Defense Fund.
Eine ähnliche Regel, die unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama auferlegt wurde, wurde von einem Bundesgericht verworfen, nachdem die Öl- und Gasindustrie erfolgreich argumentiert hatte, dass die Anforderungen die rechtliche Autorität der Agentur durch die Bekämpfung der Luftverschmutzung überschritten.
Die Western Energy Alliance, die die früheren Mandate erfolgreich vor einem Bundesgericht angefochten hatte, sagte, der neue Vorschlag gehe immer noch zu weit.
„Es scheint, dass BLM wieder denselben Fehler macht“, sagte Kathleen Sgamma, Präsidentin der Allianz, die Ölproduzenten im Westen der USA vertritt. „BLM hat die Befugnis, zu regulieren, was Abgas ist, und Gebühren dafür zu erheben – aber keine Luftqualitätskontrollen aufzuerlegen.“
Befürworter behaupten, dass der jüngste Vorschlag auf einer solideren rechtlichen Grundlage aufbaut – insbesondere Bestimmungen im Inflationsbekämpfungsgesetz, das Anfang dieses Jahres erlassen wurde, die Unternehmen verpflichten, Lizenzgebühren für alles Gas zu zahlen, das aus Bundesländern gefördert wird, selbst wenn es in die USA freigesetzt wird Atmosphäre oder geht in Rauch auf.
(Durchgehend aktualisiert.)
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