Von Simon JackGeschäftsredakteur
Der finanziell angeschlagene Hersteller hat für den späteren Montag eine Mitarbeiterversammlung einberufen.
Die Aktionäre von Britishvolt haben darüber abgestimmt, wer ein Vorzeigeprojekt zum Bau einer 4 Milliarden Pfund schweren Autobatteriefabrik im Hafen von Blyth in Tyneside übernehmen wird.
Für das Projekt gibt es zwei konkurrierende Angebote.
Da jedoch noch kein Deal bekannt gegeben wurde, scheint es wahrscheinlich, dass keiner der beiden Bieter die 75 % der Stimmen erhalten hat, die für den Abschluss des Kaufs erforderlich sind.
Dies würde dazu führen, dass das Unternehmen keine Liquidität mehr hat und auf eine Verwaltung zusteuert, die es Ende letzten Jahres nur knapp vermieden hat, nachdem einer seiner Investoren, der Rohstoffhandelsriese Glencore, eine Rettungsleine verlängert hatte.
Zu den beiden Bietern gehörte eine Investmentgruppe mit Verbindungen zu Indonesien, mit einer ruhenden britischen Tochtergesellschaft und ohne Erfolgsbilanz in der Produktion, gegen einen Haufen bestehender Kleininvestoren, die den Wert ihrer Aktien nicht völlig vernichten sehen wollen.
Branchenbeobachter haben ihre Bestürzung darüber zum Ausdruck gebracht, dass ein Werk, das für die Zukunft des Automobilbaus in diesem Land als absolut lebenswichtig gilt, auf diese Weise auf dem Spiel steht.
Die Anlage wurde auch gesehen, wie sie die Agenda der Regierung zur Verbesserung der Entwicklung erfüllt, um an Orten wie Tyneside Wohlstand zu schaffen, und eine, die dazu beitragen wird, widerstandsfähigere Lieferketten innerhalb des Vereinigten Königreichs zu sichern
Privat haben Personen, die der Situation nahe stehen, ihre Überraschung und Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Regierung keine aktivere Rolle bei der Gestaltung des Ergebnisses eines so entscheidenden Projekts übernommen hat.
Andere Bieter?
Letztes Jahr bat Britishvolt die Regierung um einen Vorschuss von 30 Mio. £ der versprochenen 100 Mio. £ an Unterstützung, wurde jedoch abgelehnt, da das Unternehmen die vereinbarten Baumeilensteine nicht erreicht hatte, um Zugang zu den Mitteln zu erhalten.
Die BBC geht davon aus, dass eine weitere Anfrage für 11,5 Millionen Pfund gefolgt ist – damals nur 3 Millionen Pfund. Regierungsquellen sagen, dass die Saat tiefgreifender Zweifel an der Lebensfähigkeit des Unternehmens gesät wurde.
Einige in der Regierung haben den Wunsch geäußert, dass das Unternehmen in seiner jetzigen Form in die Verwaltung zerfällt, damit ernsthaftere Akteure das Projekt übernehmen können.
Zu den erwähnten Kandidaten gehören Tata, die indische Muttergesellschaft von Jaguar Land Rover, die chinesische Firma Envision, die das einzige bestehende Batteriewerk Großbritanniens in Sunderland zur exklusiven Nutzung durch Nissan besitzt, und ein potenzieller koreanischer Hersteller.
Während die Bemühungen, diese entscheidende Anlage zu knacken, scheitern, gibt es in der EU 35 Batterieanlagen in verschiedenen Bauphasen.
Es stellt sich die Frage, ob das Vereinigte Königreich eine Industriestrategie hat – oder braucht?
Der frühere Wirtschaftsminister Greg Clark hat bereits 2016 eine Strategie eingeführt, obwohl die Konservative Partei der Vorstellung einer offenen Regierungsbeteiligung im Privatsektor seit jeher skeptisch gegenübersteht.
Der Begriff galt als Synonym für „Aussuchen von Gewinnern“ und wurde praktisch verboten, als Kwasi Kwarteng das Ministerium für Unternehmen, Energie und industrielle Unterstützung (Beis) und später das Finanzministerium übernahm.
Aber Herr Clark sagte damals, dass die Regierung keine Gewinner auswählen, sondern strategische Fragen stellen müsse, wie etwa: Werden wir mehr Batterien, Satelliten, Arzneimittel usw. brauchen?
Es musste auch die Unterstützung durch Zuschüsse und Verbindungen zu akademischen und industriellen Institutionen in Sektoren gestalten, in denen das Vereinigte Königreich hervorragend war und in der Wirtschaft der Zukunft benötigt werden würde.
Insider bei Beis sagen jetzt, dass sie nicht nach einem bestimmten Plan arbeiten. Über die aktuelle Situation bei Britishvolt sagte einer: „Wenn sie privat Kapital beschaffen können, sollte ihnen das erlaubt sein“, und betonte, dass staatliche Hilfe in Höhe von 100 Millionen Pfund immer noch für diejenigen verfügbar sei, die bestimmte Baumeilensteine erreichten.
Währenddessen tickt die Uhr. Bis 2026 muss der überwiegende Teil des Wertes eines Autos aus dem Vereinigten Königreich oder der EU stammen, um sich für den zollfreien Export in die EU zu qualifizieren – wo die meisten im Vereinigten Königreich hergestellten Autos verkauft werden.
Positiver ist, dass sich alle einig sind, dass der Standort in Blyth perfekt für eine Pflanze ist. Es gibt breite industrielle und politische Unterstützung dafür, und es wird erwartet, dass es passiert, wenn sich ernsthafte Akteure beteiligen.
Branchenexperten sagen jedoch, dass Großbritannien mindestens vier Batteriefabriken benötigen wird, um die heimische Autoproduktion zu unterstützen, und blicken vorerst mit Verzweiflung und Frustration auf die chaotischen Entwicklungen bei Britishvolt.
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Quelle: BBC Global
