1 / 4
Peak Benzin kündigt Preisschocks für Autofahrer und Inflationskopfschmerzen an
(Bloomberg) – Die Benzinnachfrage in den USA hat ihren Höhepunkt erreicht, wobei eine überraschende Verlangsamung im vergangenen Jahr signalisierte, dass der Verbrauch wahrscheinlich nie wieder auf das Niveau vor Covid zurückkehren wird.
Meistgelesen von Bloomberg
Dieser lang erwartete Meilenstein zeigt, dass klimafreundliche Initiativen, die vor mehr als einem Jahrzehnt ins Leben gerufen wurden, die USA endlich über die Schwelle bringen. Dank einer Generation von Autos mit effizienteren Motoren und neuen Elektrofahrzeugen legen amerikanische Autofahrer mehr Kilometer mit weniger Kraftstoff zurück als je zuvor. Die Regierung prognostiziert weitere Rückgänge der Benzinnachfrage in diesem und im nächsten Jahr.
Was als nächstes kommt, ist eine zweigleisige Zukunft: kurzfristige Schmerzen, gefolgt von jahrzehntelangen wirtschaftlichen und ökologischen Vorteilen.
In den nächsten Jahren ist die Kraftstoffindustrie bereit, das Angebot schneller zu kürzen als die Nachfrage sinkt, da mehr Anlagen geschlossen oder auf kleinere Biokraftstoffanlagen umgestellt werden müssen. Das Ergebnis könnten Produktionsengpässe für Benzin, Preisspitzen oder sogar begrenzte Ausfälle aufgrund der Diskrepanz sein. Paradoxerweise ist es für Autofahrer der langsame Tod des Benzins, der es schmerzhaft macht.
Langfristig wird die sinkende Benzinnachfrage schließlich zu niedrigeren Preisen und geringeren Emissionen führen, was natürlich eine gute Nachricht für die Umwelt ist, da der Verkehr den größten Beitrag zu den Treibhausgasemissionen in den USA leistet.
Peak-Benzin wird „erhebliche Auswirkungen auf Verbraucher, Inflation und Politik haben“, sagte Mark Finley, Energiewissenschaftler am Baker Institute for Public Policy der Rice University. „Alles in allem eine große Sache – mit der Zeit.“
Eines der merkwürdigen Dinge bei Spitzenbenzin ist, dass es immer noch eine ziemlich große Nachfrage gibt. Der Konsum begann in den Jahren vor der Pandemie zu stagnieren. Auch wenn es jetzt abfällt, fällt es nicht von einer Klippe und befindet sich immer noch auf einem historisch als hoch angesehenen Niveau.
Gleichzeitig kürzen Ölraffinerien, die Rohöl in brauchbare Kraftstoffe umwandeln, bereits, um profitabel zu bleiben. Die Versorgungsausfälle wurden durch pandemiebedingte Abschaltungen verschärft. Da Benzinanlagen dazu bestimmt sind, bei nachlassender Nachfrage zu unwirtschaftlichen Stranded Assets zu werden, gibt es wenig Anreiz, ihre Produktion jetzt zu steigern.
Einfach ausgedrückt riskiert die Raffinerieindustrie, schneller von Benzin abzurücken als die Verbraucher.
Es ist das jüngste Beispiel für den holprigen Weg der globalen Energiewende. Während sich die meisten Preise in den letzten Monaten beruhigt haben, werden uns die Erschütterungen auf den Erdgas-, Strom- und Kraftstoffmärkten wahrscheinlich in den nächsten Jahren begleiten, da Investitionen aus fossilen Brennstoffen in Technologien für sauberen Strom fließen. Und es unterstreicht auch, warum die energiegetriebene Inflation schwieriger zu kontrollieren ist – sogar Perioden relativer Stabilität werden wahrscheinlich von volatilen Preissprüngen unterbrochen, die die Arbeit der Federal Reserve noch viel schwieriger machen werden.
Was passiert mit der Versorgung?
Ölraffinerien haben ihre Produktionskapazität bereits um mehr als 1 Million Barrel pro Tag reduziert, was etwa 5 % der US-Gesamtmenge entspricht.
Dieser Druck trug dazu bei, die Benzinpreise im Einzelhandel im Jahr 2022 auf Allzeithochs zu treiben, und ließ die Fahrer in Teilen des Landes während der schlimmsten Krisen des Jahres 2021 mit Warteschlangen konfrontiert, um aufzutanken. Die Störungen werden aufgrund der anhaltenden Abhängigkeit anhalten Benzin reicht.
„Es wird Jahrzehnte dauern, bis gasbetriebene Fahrzeuge in den Sonnenuntergang fahren“, sagte Rob Jackson, Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford University.
Versorgungssorgen in den letzten Tagen trugen dazu bei, dass der Benzin-Crack-Spread – ein Maß für die Rentabilität der Umwandlung von Rohöl in Kraftstoff – in New York auf ein Niveau anstieg, das seit letztem Sommer nicht mehr erreicht wurde.
Wie stark wird die US-Nachfrage sinken?
Die Energy Information Administration sieht für 2023 einen leichten Rückgang und prognostiziert einen Rückgang von weniger als 1 % auf 8,74 Millionen Barrel pro Tag.
Matthew Parry, Leiter der Abteilung für langfristige Prognosen beim Beratungsunternehmen Energy Aspects, sagt, dass die Rückgänge im Laufe der Zeit noch ausgeprägter werden. Er prognostiziert, dass der Verbrauch zwischen 2022 und 2027 um etwa 15 % einbrechen wird, was einem Gesamtrückgang von etwa 1,4 Millionen Barrel pro Tag in diesem Zeitraum entspricht.
„Es ist der fortwährende Ersatz alter Autos durch kraftstoffeffizientere, der zur stetigen Erosion des Benzinverbrauchs pro Meile beiträgt“, sagte Linda Giesecke, Analystin bei der Beratungsfirma ESAI.
Der US-Kraftstoffverbrauch erreichte im Jahr 2021 einen Rekord von 25,42 Meilen pro Gallone, und vorläufige Daten für 2022 zeigen laut der Environmental Protection Agency einen noch größeren Sprung auf 26,36. Dies sind die Ergebnisse strenger Kraftstoffverbrauchsstandards, die Barack Obama bereits 2009 als „Vorbote des Wandels“ bezeichnete. Präsident Joe Biden hat noch aggressivere Ziele aufgestellt, und das Inflationsminderungsgesetz seiner Regierung sieht 374 Milliarden US-Dollar für klimabezogene Ausgaben vor, darunter für Elektrofahrzeuge.
Wie lange halten die Beulen an?
Es ist schwer vorherzusagen, wann sich Angebot und Nachfrage ausgleichen werden, zum Teil, weil dies davon abhängen wird, wie schnell die Verbraucher neue kraftstoffeffiziente Autos und Elektrofahrzeuge kaufen.
Im Jahr 2022 werden Fahrzeuge, die vollständig oder teilweise mit Strom betrieben werden, voraussichtlich mehr als 17 % der US-Autoverkäufe ausmachen, gegenüber 3,3 % vor sechs Jahren, so das Forschungsunternehmen LMC Automotive. Bisher machen Elektrofahrzeuge jedoch weniger als 1 % aller Fahrzeuge auf der Straße aus.
Die Reduzierung der Kraftstoffnachfrage ist ein langes Spiel. Um zu relativieren, wie lange es dauert, bis die Flotte umgestellt ist: Selbst wenn alle heute in den USA verkauften Autos Elektrofahrzeuge sind, wird es laut John schätzungsweise neun Jahre dauern, bis Elektrofahrzeuge nur die Hälfte der Autos auf US-Straßen ersetzen Eichberger, Geschäftsführer des Fuels Institute.
Was bedeutet das für die Inflation?
Benzin macht etwa 4 % des Verbraucherpreisindex aus. Aber die Kraftstoffkosten spielen in den Köpfen der Verbraucher eine viel größere Rolle, von denen viele ihre Tanks wöchentlich auffüllen müssen. Um die übergroße Rolle von Benzin in der Wirtschaft zu verstehen, bedenken Sie nur die außergewöhnlichen Schritte, die die Biden-Regierung in den letzten Jahren unternommen hat, um die Preise unter Kontrolle zu halten: Der Präsident ordnete eine riesige Freigabe von Reserven aus den strategischen Ölvorräten an und beschwor amerikanisches Öl Bohrer, die Leistung zu steigern, obwohl dies im Widerspruch zu seiner klimaorientierten Agenda stand.
Kurzfristige Preisspitzen in den nächsten Jahren werden der Politik weiterhin Kopfzerbrechen bereiten. Aber wenn man etwas weiter herauszoomt, wird der langfristige Rückgang der Kraftstoffnachfrage schließlich dazu beitragen, die Kosten unter Kontrolle zu halten.
„Die Benzinpolitik wird sich ebenfalls ändern“, sagte Finley von der Rice University.
–Mit Unterstützung von Keith Naughton.
(Sprung für Benzin-Crack-Spread hinzugefügt)
Meistgelesen von Bloomberg Businessweek
©2023 Bloomberg-LP
