BRÜSSEL, 14. März (Reuters) – Die Finanzminister der Europäischen Union einigten sich am Dienstag auf allgemeine Grundsätze einer Reform der europäischen Steuerregeln, um Investitionen besser zu berücksichtigen und mehr Flexibilität beim Schuldenschnitt für hochverschuldete Länder zu schaffen, aber entscheidende Details müssen noch entschieden werden.
Die Schlussfolgerungen eines Treffens der 27 EU-Finanzminister am Dienstag zeigten, dass die EU-Länder einen Großteil des im letzten November vorgelegten Vorschlags der Europäischen Kommission unterstützen, aber seine praktische Umsetzung ist immer noch eine Herausforderung.
„Die heutigen Schlussfolgerungen spiegeln das Ziel der Kommission wider, ein einfacheres System, mehr Eigenverantwortung der Länder und mehr Spielraum für den Schuldenabbau zu schaffen – kombiniert mit einer stärkeren Durchsetzung“, sagte der Vizepräsident der Kommission, Valdis Dombrovskis, auf einer Pressekonferenz.
„Es gibt noch Arbeit an Details und um eine Konvergenz bei einigen verbleibenden offenen Fragen zu erreichen“, sagte er und fügte hinzu, das Ziel sei es, die Reform in diesem Jahr abzuschließen.
Die 1997 geschaffenen und seitdem bereits dreimal überarbeiteten Regeln stehen vor einer neuen Herausforderung, nachdem die staatliche Unterstützung der Wirtschaft während der COVID-19-Pandemie und der Lebenshaltungskostenkrise von 2022 die Staatsverschuldung in die Höhe getrieben hat, während die Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels eine große Öffentlichkeit erfordern Investition.
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Die Minister einigten sich darauf, dass die bestehende EU-Grenze von 3 % des BIP für Haushaltsdefizite und 60 % des BIP für Schulden unverändert bleibt.
Aber Regierungen mit Schulden über der Grenze werden mit der Kommission individuelle Schuldenabbaupfade in Verbindung mit Reformen und Investitionen aushandeln, wobei sie von einer Einheitsregel für jährliche Schuldenkürzungen von 1/20 des Überschusses über 60 % des BIP abweichen.
Da viele EU-Länder Schulden haben, die weit über der EU-Grenze liegen, haben sie zwischen vier und sieben Jahren Zeit, um sie auf einen Abwärtspfad zu bringen, der mit der Kommission auf der Grundlage einer Schuldentragfähigkeitsanalyse der Kommission ausgehandelt würde.
Die Verschuldung soll schrittweise durch die Grenzen der jährlichen Nettoprimärausgaben – Ausgaben, die einmalige Einnahmen, Zinsen oder Ausgaben für konjunkturbedingte Arbeitslosigkeit ausschließen –, die die Regierung direkt unter Kontrolle hat, abgebaut werden.
Die Finanzminister sagen, dies sei eine Verbesserung gegenüber dem nicht beobachtbaren und revisionsanfälligen strukturellen Defizit, das jetzt im Mittelpunkt steht.
Eine Regierung kann mehr Zeit für den Schuldenabbau aushandeln, wenn sie Reformen und Investitionen verspricht, die das Wachstum oder die Widerstandsfähigkeit fördern, die öffentlichen Finanzen stärken oder strategische Prioritäten der EU angehen, wie den grünen und digitalen Wandel oder die Verteidigungsfähigkeiten.
Im Falle von Schocks für die Wirtschaft, die außerhalb der Macht einer Regierung liegen, würde es eine „Ausweichklausel“ geben, die eine vorübergehende Abweichung vom vereinbarten Schuldenschnittabkommen erlaubt, obwohl dies von anderen Regierungen genehmigt werden müsste.
In Anerkennung der Tatsache, dass Regierungen neben einer soliden Haushaltspolitik auch Wahlen gewinnen müssen, stimmten die Minister in ihren Schlussfolgerungen darin überein, dass die neuen Regeln „dem demokratischen Prozess … erlauben müssen, ihre Wirtschaftspolitik zu gestalten“.
„Daher könnten alle Pläne auf Anfrage an den nationalen Wahlzyklus angepasst, mit dem Beitritt neuer Regierungen überarbeitet und unter objektiven Umständen aktualisiert werden, während die Ambitionen der Haushaltsanpassung gewahrt bleiben“, stimmten sie zu.
SCHWIERIGE DETAILS
Es gibt noch eine Reihe von Punkten, in denen sich die Minister nicht einig sind. Das Wichtigste unter ihnen ist die Methodik der Schuldentragfähigkeitsanalyse der Kommission, von der so viel von dem Schuldenschnittabkommen abhängen wird und die die Kreditaufnahme- und Kaufkraft einer Regierung einschränken würde.
Ebenso umstritten ist die Frage, ob und wenn ja, welche zahlenmäßigen Richtwerte für den Schuldenabbau allen Ländern gemeinsam wären, auch wenn sie individuelle Pfade aushandeln.
Dies ist ein besonders heikler Punkt für Deutschland, das darauf besteht, dass es trotz der erhöhten Flexibilität einige gemeinsame quantitative Regeln für die Verschuldung geben sollte. „Es gibt noch viel zu tun, damit Deutschland zustimmt“, sagte Bundesfinanzminister Christian Lindner nach dem Ministertreffen.
Weitere offene Fragen sind die Anforderungen des neuen Rahmens für Länder, die keine größeren Schuldenprobleme haben, wie das Ausgabenaggregat definiert wird, wann genau eine Regierung mehr Zeit für den Schuldenabbau erhalten sollte und wie die vereinbarten Pläne durchgesetzt werden können.
Sobald sich die Finanzminister am Dienstag auf die allgemeinen Grundsätze einigen und die Staats- und Regierungschefs der EU sie auf ihrem Gipfel am 23. und 24. März unterstützen, wird die Kommission mit der Ausarbeitung konkreter Vorschläge zu den noch offenen Fragen beginnen.
Berichterstattung von Jan Strupczewski; Redaktion von Sonali Paul und Christina Fincher
Bild & Quelle: Reuters
