Kyle Vogt, CEO von Cruise, reiste diese Woche für South by Southwest von San Francisco nach Austin, um Neuigkeiten über das von . Unter den Punkten auf Vogts Prahlerei-Liste: Seine Robotaxis-Flotte hat kürzlich die Marke von einer Million gefahrener Kilometer überschritten, und ein Jahr nach dem Einsatz von zwei autonomen Autos ohne Sicherheitsfahrer hinter dem Lenkrad hat Cruise nun rund 160 vollständig fahrerlose Fahrzeuge, die die Öffentlichkeit navigieren Straßen.
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Aber Vogts größte Neuigkeit betraf das Origin-Shuttle für 6 Passagiere, das kein Lenkrad, keine Bremsen oder andere menschliche Bedienelemente an Bord hat. Cruise wird innerhalb weniger Wochen damit beginnen, den Origin auf öffentlichen Straßen in Austin zu testen, sagte Vogt.
Dies scheint nicht nur den Teilnehmern der SXSW, sondern auch den Bundesbehörden, die die Pläne von Cruise, das futuristisch aussehende Fahrzeug einzusetzen, genau unter die Lupe genommen haben, neu gewesen zu sein.
Die National Highway Traffic Safety Administration hat GM „erreicht“, um die Ankündigung von Cruise zu besprechen, sagte ein Sprecher.
Cruise hatte im Februar 2022 eine Petition bei der NHTSA eingereicht, um eine Ausnahme von den Sicherheitsstandards des Bundes für die Origin zu beantragen, aber laut der Agentur hat Cruise im Januar eine Liste mit Fragen geschickt und es nicht eilig, Cruise seinen Segen zu erteilen.
Ein Cruise-Sprecher sagte jedoch, dass es dem Unternehmen erlaubt sei, Origins auf öffentlichen Straßen durch das Bundes-FAST-Gesetz zu testen, das keine NHTSA-Genehmigung erfordert. Cruise sagt, dass die Origin-Shuttles in den kommenden Wochen in Austin auf die Straßen kommen werden, wobei die ersten paar für Tests und Validierungen verwendet werden. Die Öffentlichkeit wird „in wenigen Monaten“ in den Fahrzeugen mitfahren können, sagt das Unternehmen.
Die Situation unterstreicht die sich entwickelnden und ungeklärten Rahmenbedingungen rund um das autonome Fahren und die Spannungen zwischen den Unternehmen, die um die Kommerzialisierung der Technologie kämpfen, und Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Zuverlässigkeit der Technologie.
Vogt äußerte diese Woche in einem Interview mit SXSW den Wunsch, mit der NHTSA zusammenzuarbeiten, die er als eine wohlmeinende Behörde darstellte, die durch veraltete Vorschriften eingeschränkt sei.
„Auf Bundesebene sind wir bekanntlich durch keine großen Genehmigungen oder Vorschriften für den Betrieb unserer Fahrzeuge blockiert, aber für das Fahrzeug ohne Lenkrad ist das neu“, sagte Vogt. „Und, wissen Sie, NHTSA, eine großartige Regulierungsbehörde, die sich auf das Richtige konzentriert, sich auf Sicherheit konzentriert und irgendwie mit diesen Regeln gesattelt ist, die wahrscheinlich in den 60er und 70er Jahren geschrieben wurden. Also versuchen wir, mit ihnen zu arbeiten und herauszufinden den besten Weg finden, um diese Regeln zu übersetzen oder zu aktualisieren oder Ausnahmen zu erhalten.“
Mit der Ankündigung von Plänen, Origin-Fahrzeuge in Austin zu testen, scheint Vogt jedoch ein Signal zu senden, dass Cruise nicht glaubt, dass es Verhandlungsbedarf hat.
Die NTHSA bestätigte, dass sie noch dabei sei, den Antrag von Cruise auf eine Ausnahmeregelung zu prüfen, und dass sie auf Antworten des Unternehmens zu Fragen zu aufgeworfenen Sicherheitsfragen warte. Die Agentur räumte jedoch auch ein, dass sie Cruise nicht unbedingt davon abhalten könne, weiterzumachen. „Es sollte beachtet werden, dass das geltende Recht den Herstellern zusätzliche Möglichkeiten bietet, mit ADS ausgestattete, nicht konforme Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen zu betreiben“, sagte die NHTSA in einer Erklärung.
Cruise scheint sich auf eine Klausel im FAST-Gesetz zu stützen, um Landverkehrsprojekte zu finanzieren, die Ausnahmen für „Testen oder Bewerten“ von nicht konformen Fahrzeugen zulässt, solange der Hersteller sie nach der Testphase nicht verkauft.
Cruise stellt die Origin-Fahrzeuge in Michigan in der Factory Zero von GM her, einer Einrichtung für Elektrofahrzeuge, die staatliche Steueranreize erhalten hat. „Es gibt wirklich keine grundlegenden Engpässe auf der Technologie- oder Skalierungsseite, die den Bau von Autos zurückhalten werden“, sagte Vogt.
Bisher hat Cruise den Origins auf einer Teststrecke in Concord, Kalifornien, getestet, auf der Requisiten von Gebäuden, Autos, Fußgängern und Radfahrern zu sehen sind.
Für einige Kritiker gehören autonome Autos vorerst dorthin. Wie bereits berichtet, wurden autonome Autos, die von Cruise und der Alphabet-Tochter Waymo betrieben werden, Die Vorfälle reichen von autonomen Autos, die unerwartet mitten auf Kreuzungen anhalten, bis hin zu Fahrzeugen, die auf Radwege abbiegen.
Im Januar sandten Verkehrsbeamte von San Francisco an die kalifornische Public Utilities Commission und forderten die staatlichen Aufsichtsbehörden auf, die Expansion autonomer Fahrzeuge in der Stadt zu verlangsamen.
Vogt sagte, Cruise habe Interessengruppen und Beamte ermutigt, dies zu prüfen und Fragen zu stellen. „Wir haben unsere Bereitschaft und Fähigkeit unter Beweis gestellt, mit Städten zusammenzuarbeiten, herauszufinden, vor welchen Herausforderungen sie stehen, und diese sehr schnell zu verbessern oder zu beseitigen, und das werden wir auch weiterhin tun. Die Herausforderung bei vielen dieser Briefe oder sogar ihrer Metriken und Statistiken – sie sind rückwärts.“
Er fuhr fort, dass sich die Technologie so schnell verbessere, dass die Briefe und andere öffentliche Untersuchungen nicht erfassen könnten, was heute auf den Straßen passiert. Die unternehmensinterne Untersuchung von Fahrern in San Francisco ergab, dass 47 % der Menschen Angst davor haben, zum ersten Mal in ein autonomes Fahrzeug einzusteigen. Nach der Fahrt in einem Kreuzfahrtschiff beginnen 92 % der Menschen, sich sicher zu fühlen.
Die Aufgabe von Cruise sei es nicht, die Meinung der Menschen zu ändern, sagte Vogt. „Es ist wirklich so, als würden sie es erleben und zu ihren eigenen Schlussfolgerungen kommen, nicht nur wie sicher und gut, sondern auch wie nützlich diese Technologie für ihr tägliches Leben sein wird.“
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