(Bloomberg) – Quebec, Kanadas zweitgrößte Provinz, senkt die Einkommenssteuern und reduziert den Betrag, den sie in einen Schuldenrückzahlungsfonds stecken, während sie sich auf eine Zeit langsamen Wachstums und wirtschaftlicher Unsicherheit vorbereitet.
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Das neue Budget von Finanzminister Eric Girard senkt den Steuersatz in den beiden niedrigsten Einkommensklassen, eine Kürzung in Höhe von 814 CAD für diejenigen, die mehr als 98.000 CAD (71.500 USD) pro Jahr verdienen. Die Regierung versüßt auch einen Steuerurlaub für Unternehmen, die große Investitionen tätigen, um neue Projekte in der Herstellung von Elektrofahrzeugbatterien und anderen Sektoren anzulocken.
Die Partei Coalition Avenir Quebec von Premierminister Francois Legault wurde letztes Jahr mit einer überwältigenden Mehrheit wiedergewählt, um neue Investitionen anzuziehen, die französische Sprache zu schützen und das Wohlstandsgefälle zwischen Quebec und Ontario, seinem größeren, reicheren Nachbarn, zu verringern. Das Budget vom Dienstag bringt die persönliche Einkommenssteuerbelastung von Quebec näher an die von Ontario, aber sie ist immer noch die höchste unter den kanadischen Provinzen und weit über dem OECD-Durchschnitt.
„Das wird das Wirtschaftswachstum ankurbeln und das Arbeitsangebot erhöhen“, sagte Girard auf einer Pressekonferenz in Quebec City. „Es wird keine Auswirkungen auf die öffentlichen Dienste geben, und das möchte ich ganz klar sagen.“
Quebecs Finanzen haben sich in der letzten Generation dank reichlich vorhandener billiger Wasserkraft, gut ausgebildeter Arbeitskräfte und Wachstum im Finanz- und Technologiesektor erheblich verbessert. Girard sagte, die Provinz werde die Staatsverschuldung, die etwa 37 % des Bruttoinlandsprodukts ausmacht, weiter abbauen. Sein neues Ziel ist es, diese bis 2038 auf etwa 30 % zu senken. Ohne die Steuersenkungen könnte die Regierung dies bis 2033 tun, sagte er.
Die Einkommenssteuersenkungen werden die Steuereinnahmen der Provinzen jährlich um 1,7 Milliarden CAD verringern. Um dies zu bezahlen, reduziert die Regierung ihre Beiträge zum Generations Fund, einem Reservefonds, der für zukünftige Schuldenzahlungen bestimmt ist und von der Caisse de Depot et Placement du Quebec verwaltet wird.
„Es ist ein feines Gleichgewicht zwischen der Sicherstellung, dass wir die Schulden weiter reduzieren, aber gleichzeitig der Wirtschaft und den Quebeckern, die die Steuerzahler Nummer eins in Nordamerika sind, Sauerstoff zu geben“, sagte der Minister.
‚Rosafarbene Brille‘
Die Entscheidung stieß auf scharfe Kritik von Frederic Beauchemin, einem Gesetzgeber der oppositionellen Quebec Liberal Party, der früher Banker bei der Bank of Nova Scotia war.
„Die Regierung hat eine rosarote Brille“, sagte Beauchemin. Die wirtschaftlichen Risiken seien hoch, sagte er, und Girards Verwendung des Generationenfonds zur Zahlung von Steuersenkungen sei eine schlechte Idee, da der Fonds in der Vergangenheit Renditen von über 6 % erzielt habe, viel höher als die Kreditkosten von Quebec. „Die Regierung entschied sich für den teuersten Finanzierungsweg.“
Girards Budget prognostiziert für das Geschäftsjahr, das am 1. April beginnt, ein Defizit von 4 Mrd. CAD, verglichen mit den diesjährigen 4,6 Mrd. CAD. Die Regierung geht davon aus, dass über mehrere Jahre hinweg kleine Defizite verbleiben werden, bevor der Haushalt 2027-2028 ausgeglichen ist. Die Steuererleichterungen für neue Investitionen werden voraussichtlich etwa 100 Projekte unterstützen und über einen Zeitraum von fünf Jahren 373 Millionen CAD kosten.
Die Regierung prognostiziert für dieses Jahr ein Wirtschaftswachstum von 0,6 %, etwas optimistischer als Ökonomen des privaten Sektors, und Girard sieht eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit einer Rezession in Quebec.
„2023 wird ein schwieriges Jahr, aber Quebec hat unbestreitbare Vorteile wie eine hohe Sparquote, eine niedrige Verschuldung, eine diversifizierte Wirtschaft, Vollbeschäftigung und solide öffentliche Finanzen“, sagte er. „Und ja, der fiskalische Stimulus kommt im richtigen Moment.“
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