Die politische Situation in Washington sorgt für Unruhe in der Automobilbranche, insbesondere für AESC, einen führenden japanischen Hersteller von Batterietechnologie für Elektrofahrzeuge. Der Bau einer bedeutenden Batteriezellfabrik in Florence County, South Carolina, wurde vorübergehend unterbrochen. Dies geschah im Kontext der neuen Handelspolitik unter Präsident Donald Trump, die potenzielle Auswirkungen auf Investitionen und Absatzmärkte mit sich bringt. AESC hat bereits über eine Milliarde Dollar in das Werk investiert und beabsichtigt, den Bau wieder aufzunehmen, sobald sich die Situation stabilisiert. Aktuell gibt es jedoch keine genaue Zeitangabe für die Wiederaufnahme der Arbeiten.
Besonders besorgniserregend sind die geplanten Änderungen an Importzöllen und ein umstrittenes Steuergesetz, das die Abschaffung der Steuervergünstigungen von 7.500 US-Dollar für Käufer neuer Elektroautos vorsieht. Zudem sollen Subventionen für Ladeinfrastruktur wegfallen. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Unterstützung des Staates South Carolina mit Förderzusagen in Höhe von mehr als 255 Millionen Dollar unverändert. Gouverneur Henry McMaster zeigt sich trotz der schwierigen Umstände vorsichtig optimistisch und betont das Wachstumspotenzial des Bundesstaates.
Auswirkungen auf die Produktionskapazitäten
AESC hatte bereits im Februar 2025 seine ursprünglichen Pläne zur Expansion auf zwei Fabriken zurückgenommen und lediglich den Bau einer einzelnen Fabrik beschlossen. Durch den Rückzug vom zweiten Bauabschnitt musste der Staat 111 Millionen Dollar an Fördermitteln zurückfordern. Dennoch wird AESC seine bestehenden Zusagen erfüllen und die BMW-Werke in Spartanburg, South Carolina und San Luis Potosi, Mexiko, beliefert, allerdings nur aus einer Fabrik.
Die Fabrik in Florence ist als 30GWh Gigafactory konzipiert und soll 1.170 neue hochqualifizierte Arbeitsplätze schaffen. Die Batteriezellen, die in dieser Einrichtung produziert werden, sind auf eine 20% höhere Energiedichte ausgelegt und verbessern die Ladezeiten sowie die Reichweite von Elektrofahrzeugen um 30%. Die Produktionsstätte wird mit 100% netto null Kohlenstoffenergie betrieben.
Langfristige Pläne und Investitionen
Zusätzlich zu den laufenden Arbeiten in South Carolina hat AESC Pläne, die gesamte Produktionskapazität in den USA auf über 70GWh zu steigern, um die bestehenden Fabriken in Tennessee zu ergänzen und eine weitere Anlage in Kentucky, die sich im Bau befindet, zu unterstützen. AESC verfolgt eine verantwortungsvolle Beschaffung von Batteriematerialien und plant, den Anteil recycelter Materialien im Produktionsprozess zu erhöhen.
Die Aktivitäten in Florence sind Teil einer größeren Strategie, die EV-Fertigungskapazitäten weltweit auszubauen. Hierzu sind zusätzliche Gigafabriken in Frankreich, Großbritannien, Japan und Spanien geplant. AESC strebt an, seine globale Gesamtkapazität auf über 150GWh zu erhöhen und bis 2026 300GWh zu erreichen. Diese Ziele stehen im Einklang mit den Bemühungen des Unternehmens, bis 2022 netto null Kohlenstoffemissionen in allen weltweiten Betrieben zu erreichen und bis 2028 Klimaneutralität in der gesamten Lieferkette zu gewährleisten.
In Anbetracht der Herausforderungen und der politischen Unsicherheiten bleibt die Zukunft der Batteriefabrik in South Carolina fraglich. Doch die Strategie von AESC, die auf innovative Technologien und nachhaltige Praktiken setzt, könnte langfristig positive Auswirkungen auf die Branche haben. Während die aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen optimistisch in Frage stellen, zeigt die Investition von AESC, dass sie sich klar im wachsenden Markt der Elektrofahrzeuge positionieren möchte.
