Zu Weihnachten 2025 stehen viele Verbraucher in den Supermärkten vor einer neuen Herausforderung: Die Preise für Lebensmittel haben in den letzten Monaten stark angezogen, und besonders Schokolade ist mit erheblichen Preissteigerungen konfrontiert. Insbesondere Hersteller nutzen versteckte Preiserhöhungen, indem sie die Füllmengen reduzieren oder die Rezepturen ihrer Produkte ändern. Dies ist Teil eines Trends, der als „Shrinkflation“ und „Skimpflation“ bekannt ist. Laut einem Bericht der Verbraucherzentrale Bundesverband e.V. (vzbv) wird von vielen Verbrauchern kaum bemerkt, wie sich die Menge ihrer gekauften Produkte schleichend verringert, ohne dass ein entsprechender Preisnachlass erfolgt. Dies führt zu einer kleinen, aber stetigen Belastung der Haushaltsbudgets, die ohnehin durch Inflationsschübe belastet sind.
Eine repräsentative Telefonbefragung des vzbv zeigt alarmierende Ergebnisse: 76% der Verbraucher haben sich entschieden, keine „Mogelpackungen“ mehr zu kaufen. Dies sind Produkte, bei denen die Hersteller die Füllmenge verringern oder die Zutaten ändern, um nicht als Preiserhöhung wahrgenommen zu werden. Trotz dieser sensiblen Thematik bleibt die gesetzliche Kennzeichnungspflicht in Deutschland unzureichend, und es ist kaum möglich, gegen diese Praktiken vorzugehen, ohne sich auf langwierige Gerichtsverfahren einzulassen.
Versteckte Preiserhöhungen und ihre Folgen
Die Verbraucherzentrale Hamburg berichtet von einem Höchststand an Mogelpackungen und dokumentiert verstärkt die Tricks der Industrie, die Kunden weniger Inhalt vorgaukeln. So wird etwa die Füllmenge von Snacks wie „Lays Bugles Paprika Style“ von 95g auf 75g reduziert, während der Preis konstant bei 1,99 Euro bleibt. Ein weiteres Beispiel für „Shrinkflation“ ist der „Listerine Total Care“-Mundspülung, deren Füllmenge von 600ml auf 500ml gesenkt wurde, bei gleichzeitig steigendem Preis von 4,45 Euro auf 4,95 Euro. Solche Veränderungen passieren oft ohne dass der Verbraucher sie bemerkt, doch sie summieren sich über das Jahr hinweg zu einem Verlust von mehreren Hundert Euro.
In Ländern wie Österreich ist die Situation ähnlich besorgniserregend. Hier fordert die Konsumentenschutz-Organisation foodwatch dringend Maßnahmen gegen die Teuerung, einschließlich einer Umsatzsteuer-Befreiung auf Obst und Gemüse, um die Inflation zu senken und Gesundheitskosten zu reduzieren. Über 1,1 Millionen Menschen in Österreich sind mittlerweile von Ernährungsarmut betroffen. Im internationalen Vergleich hinkt Österreich hinterher, da andere Länder bereits die Umsatzsteuer auf Grundnahrungsmittel gesenkt oder vollständig gestrichen haben.
Forderungen nach EU-weiten Lösungen
Die vzbv spricht sich für eine EU-weite Lösung aus, um Hinweise auf „Mogelpackungen“ verpflichtend zu kennzeichnen. Dies würde es den Verbrauchern ermöglichen, informierte Kaufentscheidungen zu treffen und sich gegen versteckte Preiserhöhungen zu wehren. Der Gesetzgeber sollte klare Vorgaben erlassen, um Transparenz zu schaffen. In Frankreich und Ungarn sind bereits gesetzliche Regelungen in Kraft, die Supermärkte dazu verpflichten, versteckte Preiserhöhungen am Regal zu kennzeichnen. Österreich hat in dieser Hinsicht Fortschritte gemacht, indem es ein Gesetz verabschiedete, das Lebensmittelhändler dazu verpflichtet, Veränderungen des Packungsinhalts für 60 Tage zu kennzeichnen.
Bis eine umfassende Regelung auf EU-Ebene in Kraft tritt, schlägt der vzbv vor, die versteckten Preiserhöhungen direkt im Regal zu kennzeichnen, um so den Verbrauchern mehr Klarheit zu bieten. Die Stephane-Zeiten sind herausfordernd, und sowohl die Industrie als auch die Konsumenten stehen vor einer unsicheren Zukunft. Die Notwendigkeit klarer Regeln und ein aktives Handeln seitens der Politik sind unerlässlich, um fairere Lebensmittelpreise und besseren Verbraucherschutz zu gewährleisten.