Der Boden unter vielen chinesischen Städten sinkt stetig ab, was ein steigendes Risiko für Überschwemmungen in den bevölkerungsreichen Küstenregionen des Landes mit sich bringt. Laut einem Forschungsteam, das im Fachmagazin „Science“ veröffentlichte, befinden sich fast die Hälfte der städtischen Gebiete Chinas, nämlich 45 Prozent, in einem Absenkungsprozess von mehr als drei Millimetern pro Jahr. In 16 Prozent dieser Gebiete liegt die Absenkung sogar bei über zehn Millimetern pro Jahr, wobei auch die Megacity Peking stark betroffen ist.
Besonders im Fokus steht auch Shanghai, wo sich Gebiete der Stadt im letzten Jahrhundert um bis zu drei Meter abgesenkt haben. Durch die Auswertung von Satellitenmessungen in 82 chinesischen Großstädten mit 74 Prozent der städtischen Bevölkerung zwischen 2015 und 2022 konnten bedeutsame Ergebnisse erzielt werden. Etwa ein Drittel der Bevölkerung dieser Städte, insgesamt 920 Millionen Menschen, sind von Bodenabsenkungen um mehr als drei Millimeter betroffen, wobei davon 270 Millionen auf sinkenden Böden leben.
Die Kombination von Bodenabsenkung und Meeresspiegelanstieg kann in den dicht besiedelten chinesischen Küstenregionen langfristig dazu führen, dass etwa ein Viertel der Flächen unter den Meeresspiegelniveaus in den nächsten hundert Jahren sinken wird. Ein erhebliches Überschwemmungsrisiko droht somit für große Bevölkerungsgruppen, zusätzlich zu direkten Schäden an Gebäuden, Infrastrukturen und Kanalisationen. Maßnahmen wie eine verstärkte Überwachung und Kontrolle der Grundwasserentnahme sowie ein nachhaltigeres Wassermanagement sind daher notwendig, um die Absenkungsrate zu stabilisieren und mögliche Schäden zu minimieren.
Die Bodenabsenkung in chinesischen Städten wird hauptsächlich durch die Entnahme von Grundwasser und das Gewicht von Gebäuden verursacht. Das rasche Stadtwachstum und die massive Stadterweiterung Chinas in den letzten Jahrzehnten haben die Problematik verstärkt. Bereits jetzt gibt es vermehrt Berichte über Setzungsbedingte Katastrophen, die jährlich in China hunderte von Toten und Verletzten sowie beträchtliche wirtschaftliche Schäden verursachen. Das Phänomen der Bodenabsenkung ist jedoch nicht auf China beschränkt, sondern betrifft auch viele andere Teile der Welt, die ähnlichen Herausforderungen gegenüberstehen.
