BYD utsetter start i Brasil: arbeidskonflikt og byggeproblemer!

BYD utsetter start i Brasil: arbeidskonflikt og byggeproblemer!

BYD, den kinesiske elbilprodusenten, har utsatt produksjonsstarten ved sin nye fabrikk i Brasil til slutten av 2026. Denne avgjørelsen, bekreftet av arbeidsminister Augusto Vasconcelos i en videomelding, er et resultat av arbeidskonflikter samt værrelaterte konstruksjonsforsinkelser. Oppstart var opprinnelig planlagt tidlig i 2023. Tilbakeslaget har også betydning for forventet antall arbeidsplasser; I stedet for de første 10 000 arbeidsplassene, skal det nå bare opprettes 1 000 arbeidsplasser i 2025.

Til tross for vanskelighetene, planlegger BYD å begynne montering av kjøretøy i Brasil i år, om enn først fra forhåndsmonterte sett. Men med full produksjon og en målkapasitet på opptil 150 000 elbiler per år, bør ikke utfordringene i de første fasene undervurderes. For å sikre langsiktig batteriproduksjon, investerer selskapet også i gruverettigheter for litiumrike områder i Brasil. Markedet er fortsatt av stor betydning for BYD: 76 713 kjøretøyer ble solgt i 2024, en økning på 327,7 prosent sammenlignet med året før.

Kontroverser om arbeidsforhold

Vanskene BYD opplever i Brasil inkluderer også alvorlige påstander om arbeidsforhold på byggeplassen. 23. desember 2024 gjennomførte det brasilianske arbeidsdepartementet og andre myndigheter en overraskelsesinspeksjon som fant at leve- og arbeidsforholdene til 163 kinesiske arbeidere var ekstremt dårlige. Brasilianske myndigheter beskrev forholdene som «nedverdigende» og «slaverilignende». Visum for tilleggsarbeidere har blitt suspendert inntil rettskravene til de allerede involverte er avklart.

Arbeidsforholdene var alarmerende: arbeidere kunne ikke forlate sovesalene sine uten tillatelse og ble tvunget til å jobbe lange timer uten ukentlige pauser. Overfylte boliger og grunnleggende mangler som utilstrekkelig sanitærforhold bidro til forverringen av deres situasjon. Brasilianske arbeidsmyndigheter sa at arbeiderne, som kom inn i landet med uregelmessige visum, var potensielle ofre for menneskehandel.

Som et resultat av disse hendelsene ble byggeplassen stengt og de berørte arbeiderne ble midlertidig innkvartert på hoteller, hvor de ble værende i påvente av en avtale om sluttvederlag. Innen 8. januar 2025 hadde alle arbeidere mottatt sluttvederlag og returnert til Kina. BYD Auto Brasil-avdelingen erkjente problemene med arbeidsforholdene, mens entreprenøren, Jinjiang Group, avviste påstandene på det sterkeste.

Reaksjoner og pågående diskusjoner

Kontroversene rundt arbeidsforholdene utløste omfattende diskusjoner på sosiale medier, spesielt i Kina. Li Yunfei, daglig leder for BYD Groups merkevare- og PR-avdeling, anklaget «utenlandske styrker» for å baktale kinesiske merker og landet på Weibo. Noen kinesiske internettbrukere reagerte ganske oppgitt, og la merke til at levekårene for byggeplassarbeidere i Brasil er sammenlignbare med de i Kina.

I denne spente situasjonen var det økonomiske presset på BYD også tydelig: Tirsdag falt aksjen med 4,76 prosent til 395,80 Hong Kong-dollar, men er fortsatt oppe med mer enn 48 prosent fra år til år. Utfordringene i Brasil, både når det gjelder produksjon og arbeidsforhold, setter selskapet under betydelig press når det fortsetter å konkurrere om markedsandeler i en voksende sektor.

Totalt sett gjenstår det å se hvordan BYD vil overvinne utfordringene fremover når de søker å sikre sin posisjon i det brasilianske markedet og samtidig forbedre arbeidsforholdene for sine ansatte.