Огромната консумация на енергия от добива на биткойни причинява щети на климата и увеличава разходите.

Криптовалутата биткойн отново е във възход. Но добиването на нови монети става все по-скъпо от изчислителна гледна точка. Въглеродният отпечатък е плашещ.

Там, където преди векове миньорите са обработвали скалата с кирки с надеждата да открият ценни благородни метали, днес се използва тежко оборудване. Не е по-различно за днешните дигитални копачи, известни също като миньори: само преди няколко години те можеха да копаят виртуално биткойн злато с прости компютри, но днес те се нуждаят от цели сървърни ферми, за да направят това. И те са гладни за енергия – и преди всичко вредни за климата.

110 тераватчаса (TWh) – това е колко електроенергия могат да консумират високотехнологичните компютри на биткойн копачите по света на година, изчисли Центърът за алтернативни финанси към британския университет в Кеймбридж преди две години въз основа на ежедневни данни за изчислителната мощност.

Това е повече електроенергия, отколкото цяла Холандия използва за една година. До май 2023 г. очакваното потребление на електроенергия за копаене на биткойни беше около 95 TWh. Годишният връх беше достигнат през 2022 г. при 204,5 TWh, което надвишава енергийните нужди на Финландия.

Една от причините за това е скорошният скок в цената на биткойн. През 2022 г. дигиталната валута достигна исторически връх от над $69 000, но оттогава стойността отново падна. Но това предизвика нова златна треска в минната сцена.

Струва си играчите да инвестират в хардуер, за да се възползват от покачването на биткойн. Миньорите винаги печелят доход, когато са първите, които решават определен криптографски пъзел.

И тъй като този пъзел става по-сложен, колкото повече миньори са включени в решението, той изисква огромна изчислителна мощност. Усилията си заслужават: копачите получават 6,25 биткойн като награда, което е еквивалент на между 150 000 и 200 000 долара, в зависимост от обменния курс.

Въпреки това наградата за биткойн намалява наполовина на всеки четири години. Този процес се нарича биткойн халвинг. Следващото биткойн халвинг се очаква на 17 април 2024 г. Тогава блоковата награда за биткойн копачите се намалява наполовина до 3125 биткойна.

Както сочат данни от анализатори, по-специално професионалните копачи инвестират приходите си от биткойни директно в нови, още по-мощни компютри. Частните копачи изпитват трудно време на този конкурентен пазар, не на последно място поради високите разходи за енергия.

В допълнение към професионалните компании за копаене, лудостта по Биткойн привлича все повече подземни играчи. Случай от България показва до каква степен може да стигне нелегалният добив: през 2020 г. двама мъже бяха разкрити там за подслушване на електропроводи в продължение на няколко месеца и по този начин откраднаха енергия на стойност 1,26 милиона евро за своята майнинг ферма.

Според властите токът е можел да захранва близкия град Кюстендил с население от 120 000 души за един месец. Превратът влезе в историята като най-голямата кражба на електроенергия в страната - и не е изолиран случай.

Иран също съобщи за нарастващи прекъсвания на електрозахранването в Техеран и други големи градове. Въпреки че прекъсванията на електрозахранването не са необичайни поради болните електрически мрежи, този път правителството обвини за тях нелегалните копачи на биткойни.

Страната на Персийския залив е особено популярна сред миньорите заради ниските цени на електроенергията. Около 1600 центрове за данни за биткойни вече трябваше да бъдат затворени в резултат на прекъсванията на електрозахранването.