Bitcoinin louhinnan valtava virrankulutus aiheuttaa ilmastovaurioita ja lisää kustannuksia.

Kryptovaluutta Bitcoin on jälleen nousussa. Mutta uusien kolikoiden louhinta on laskennallisesti kalliimpaa. Hiilijalanjälki on pelottava.

Kun vuosisatoja sitten kaivostyöläiset työskentelivät kiveä hakkuilla toivoen kaivaa arvokkaita jalometalleja, nykyään käytetään raskaita kalustoa. Se ei ole erilainen nykypäivän digitaalisille kaivostyöntekijöille, jotka tunnetaan myös kaivosmiehinä: vain muutama vuosi sitten he pystyivät louhimaan virtuaalista Bitcoin-kultaa yksinkertaisilla tietokoneilla, mutta nykyään he tarvitsevat kokonaisia ​​palvelinfarmia tehdäkseen tämän. Ja ne ovat energiannälkäisiä – ja ennen kaikkea haitallisia ilmastolle.

110 terawattituntia (TWh) – juuri niin paljon sähköä Bitcoin-kaivostyöntekijöiden korkean teknologian tietokoneet maailmanlaajuisesti voisivat kuluttaa vuodessa, Brittiläisen Cambridgen yliopiston vaihtoehtoisen rahoituksen keskus arvioi kaksi vuotta sitten päivittäisten laskentatehotietojen perusteella.

Se on enemmän sähköä kuin koko Alankomaat käyttää vuodessa. Toukokuuhun 2023 mennessä Bitcoinien louhinnan arvioitu sähkönkulutus oli noin 95 TWh. Vuosihuippu saavutettiin vuonna 2022, 204,5 TWh ylittäen Suomen energiatarpeen.

Yksi syy tähän on viimeaikainen Bitcoin-hinnan nousu. Vuonna 2022 digitaalinen valuutta saavutti kaikkien aikojen ennätyksen, yli 69 000 dollaria, mutta sen arvo on taas laskenut. Mutta tämä sai aikaan uuden kultakuumeen kaivosalalla.

Pelaajien kannattaa investoida laitteistoon hyötyäkseen Bitcoinin noususta. Kaivostyöläiset ansaitsevat aina tuloja, kun he ratkaisevat ensimmäisenä tietyn kryptografisen pulman.

Ja koska tämä palapeli tulee monimutkaisemmaksi mitä enemmän kaivostyöläisiä on mukana ratkaisussa, se vaatii valtavaa laskentatehoa. Työ on sen arvoista: Kaivostyöntekijät saavat palkkioksi 6,25 Bitcoinia, joka vastaa 150 000 - 200 000 dollaria valuuttakurssista riippuen.

Bitcoinin palkkio kuitenkin puolittuu neljän vuoden välein. Tätä prosessia kutsutaan nimellä Bitcoin Halving. Seuraava Bitcoinin puolittaminen on odotettavissa 17. huhtikuuta 2024. Sitten Bitcoinin kaivostyöntekijöiden lohkopalkkio puolitetaan 3 125 Bitcoiniin.

Kuten analyytikot viittaavat, ammattimaiset kaivostyöläiset sijoittavat Bitcoin-tulonsa suoraan uusiin, entistä tehokkaampiin tietokoneisiin. Yksityisillä kaivostyöntekijöillä on vaikeita aikoja näillä kilpailumarkkinoilla, ei vähiten korkeiden energiakustannusten vuoksi.

Ammattimaisten kaivosyritysten lisäksi Bitcoin-vimma houkuttelee yhä enemmän maanalaisia ​​pelaajia. Bulgariasta peräisin oleva tapaus osoittaa, missä laajuudessa laiton kaivostoiminta voi ulottua: Vuonna 2020 siellä paljastui kaksi miestä, jotka ottivat sähkölinjoja useiden kuukausien ajan ja varastivat näin kaivostilalleen energiaa 1,26 miljoonan euron arvosta.

Viranomaisten mukaan sähkö olisi voinut toimittaa läheiseen 120 000 asukkaan Kyustendilin kaupunkiin kuukauden ajan. Vallankaappaus jäi historiaan maan suurimmana sähkövarkauksena – eikä se ole yksittäistapaus.

Iran ilmoitti myös lisääntyvistä sähkökatkoksista Teheranissa ja muissa suurissa kaupungeissa. Vaikka sähkökatkot eivät ole harvinaisia ​​heikentävien sähköverkkojen vuoksi, tällä kertaa hallitus syytti niistä laittomia Bitcoin-kaivostyöntekijöitä.

Persianlahden maa on erityisen suosittu kaivostyöläisten keskuudessa alhaisten sähköhintojensa vuoksi. Noin 1 600 Bitcoin-palvelinkeskusta on nyt jouduttu sulkemaan sähkökatkojen vuoksi.