Ogromna potrošnja energije rudarenja Bitcoina uzrokuje klimatske štete i povećane troškove.

Kriptovaluta Bitcoin ponovno je u porastu. Ali rudarenje novih kovanica postaje računski sve skuplje. Ugljični otisak je zastrašujući.

Tamo gdje su prije nekoliko stoljeća rudari pijucima obrađivali stijene u nadi da će iskopati vrijedne plemenite metale, danas se koristi teška oprema. Nije drugačije ni za današnje digitalne rudare, poznate i kao rudari: prije samo nekoliko godina mogli su rudariti virtualno Bitcoin zlato pomoću jednostavnih računala, ali danas im za to trebaju cijele farme poslužitelja. I oni su gladni energije – i iznad svega, štetni za klimu.

110 teravat sati (TWh) – toliko bi električne energije godišnje mogla potrošiti visokotehnološka računala Bitcoin rudara diljem svijeta, procijenio je prije dvije godine Centar za alternativne financije pri britanskom sveučilištu Cambridge na temelju dnevnih podataka o računalnoj snazi.

To je više električne energije nego što cijela Nizozemska potroši godišnje. Do svibnja 2023. procijenjena potrošnja električne energije za rudarenje Bitcoina bila je oko 95 TWh. Godišnji vrhunac dosegnut je 2022. s 204,5 TWh, što premašuje energetske potrebe Finske.

Jedan od razloga za to je nedavni porast cijene Bitcoina. U 2022. digitalna je valuta dosegnula najvišu vrijednost svih vremena od preko 69 000 dolara, ali je vrijednost od tada ponovno pala. Ali to je izazvalo novu zlatnu groznicu na rudarskoj sceni.

Igračima se isplati ulagati u hardver kako bi imali koristi od porasta Bitcoina. Rudari uvijek zarađuju kada prvi riješe određenu kriptografsku zagonetku.

A budući da ova zagonetka postaje složenija što je više rudara uključeno u rješenje, zahtijeva ogromnu računalnu snagu. Trud se isplati: rudari dobivaju 6,25 Bitcoina kao nagradu, što je ekvivalent između 150.000 i 200.000 dolara, ovisno o tečaju.

Međutim, nagrada za Bitcoin se prepolovljuje svake četiri godine. Taj se proces naziva Bitcoin Halving. Sljedeći Bitcoin Halving očekuje se 17. travnja 2024. Tada se nagrada za blok za Bitcoin rudare prepolovi na 3125 Bitcoina.

Kao što sugeriraju podaci analitičara, profesionalni rudari posebno ulažu svoje prihode od Bitcoina izravno u nova, još snažnija računala. Privatni rudari imaju teške trenutke na ovom konkurentnom tržištu, ne samo zbog visokih troškova energije.

Osim profesionalnih rudarskih kompanija, ludnica za Bitcoinom također privlači sve više i više podzemnih igrača. Slučaj iz Bugarske pokazuje do kojih razmjera može doseći ilegalno rudarenje: 2020. tamo su razotkrivena dvojica muškaraca koji su nekoliko mjeseci prisluškivali dalekovode i tako ukrali energiju vrijednu 1,26 milijuna eura za svoju rudarsku farmu.

Prema vlastima, strujom se mogao opskrbljivati ​​obližnji grad Ćustendil sa 120.000 stanovnika mjesec dana. Državni udar ušao je u povijest kao najveća krađa struje u zemlji – i nije izoliran slučaj.

Iran je također izvijestio o sve većim nestancima struje u Teheranu i drugim većim gradovima. Iako prekidi struje nisu neuobičajeni zbog slabih električnih mreža, ovoga puta vlada je za njih okrivila ilegalne rudare Bitcoina.

Zemlja u Perzijskom zaljevu posebno je popularna među rudarima zbog niskih cijena električne energije. Otprilike 1600 podatkovnih centara za Bitcoin moralo se zatvoriti zbog nestanka struje.