L’immenso consumo energetico del mining di Bitcoin causa danni climatici e aumento dei costi.

La criptovaluta Bitcoin è di nuovo in ascesa. Ma l’estrazione di nuove monete sta diventando sempre più costosa dal punto di vista computazionale. L’impronta di carbonio è spaventosa.

Dove secoli fa i minatori lavoravano la roccia con i picconi nella speranza di portare alla luce preziosi metalli preziosi, oggi vengono utilizzate attrezzature pesanti. Non è diverso per i minatori digitali di oggi, detti anche minatori: solo pochi anni fa erano in grado di estrarre l'oro virtuale di Bitcoin con semplici computer, ma oggi per farlo hanno bisogno di intere server farm. E sono affamati di energia – e soprattutto dannosi per il clima.

110 terawattora (TWh): è la quantità di elettricità che i computer high-tech dei minatori di Bitcoin in tutto il mondo potrebbero consumare ogni anno, ha stimato due anni fa il Centro di finanza alternativa dell'Università britannica di Cambridge sulla base dei dati giornalieri sulla potenza di calcolo.

Si tratta di più elettricità di quella consumata in un anno da tutti i Paesi Bassi. Entro maggio 2023, il consumo di elettricità stimato per l’estrazione di Bitcoin era di circa 95 TWh. Il picco annuale è stato raggiunto nel 2022 con 204,5 TWh, superando il fabbisogno energetico della Finlandia.

Uno dei motivi è il recente aumento del prezzo del Bitcoin. Nel 2022, la valuta digitale ha raggiunto il massimo storico di oltre 69.000 dollari, ma da allora il suo valore è nuovamente sceso. Ma questo ha scatenato una nuova corsa all’oro nel panorama minerario.

Vale la pena che i giocatori investano nell'hardware per beneficiare della crescita del Bitcoin. I minatori guadagnano sempre quando sono i primi a risolvere un certo enigma crittografico.

E poiché questo puzzle diventa tanto più complesso quanto più minatori sono coinvolti nella soluzione, richiede un’immensa potenza di calcolo. Ne vale la pena: i minatori ricevono come ricompensa 6,25 Bitcoin, che a seconda del tasso di cambio equivalgono tra 150.000 e 200.000 dollari.

Tuttavia, la ricompensa per Bitcoin si dimezza ogni quattro anni. Questo processo è chiamato Bitcoin Halving. Il prossimo dimezzamento del Bitcoin è previsto per il 17 aprile 2024. Successivamente la ricompensa in blocco per i minatori di Bitcoin verrà dimezzata a 3.125 Bitcoin.

Come suggeriscono i dati degli analisti, sono soprattutto i miner professionisti a investire i proventi dei Bitcoin direttamente in nuovi computer, ancora più potenti. I minatori privati ​​hanno difficoltà in questo mercato competitivo, anche a causa degli elevati costi energetici.

Oltre alle società minerarie professionali, la frenesia del Bitcoin attira sempre più operatori clandestini. Un caso dalla Bulgaria mostra fino a che punto può arrivare l’estrazione illegale: nel 2020 due uomini sono stati denunciati per aver intercettato linee elettriche per diversi mesi e aver rubato energia per un valore di 1,26 milioni di euro per la loro fattoria mineraria.

Secondo le autorità, l'elettricità avrebbe potuto rifornire per un mese la vicina città di Kyustendil, che conta 120.000 abitanti. Il colpo di stato è passato alla storia come il più grande furto di elettricità del paese e non è un caso isolato.

L’Iran ha anche segnalato un aumento delle interruzioni di corrente a Teheran e in altre grandi città. Sebbene le interruzioni di corrente non siano rare a causa delle reti elettriche in difficoltà, questa volta il governo ha incolpato i minatori Bitcoin illegali.

Il paese sul Golfo Persico è particolarmente popolare tra i minatori per i suoi bassi prezzi dell'elettricità. Circa 1.600 data center Bitcoin hanno dovuto chiudere a causa delle interruzioni di corrente.