Consumul imens de energie al minării Bitcoin provoacă daune climatice și costuri crescute.

Criptomoneda Bitcoin este din nou în creștere. Dar extragerea de monede noi devine din ce în ce mai costisitoare din punct de vedere computațional. Amprenta de carbon este înspăimântătoare.

Acolo unde cu secole în urmă minerii lucrau piatra cu târnăcopurile în speranța de a descoperi metale prețioase valoroase, astăzi se folosesc echipamente grele. Nu este diferit pentru minerii digitali de astăzi, cunoscuți și sub numele de mineri: în urmă cu doar câțiva ani, au putut să extragă aur Bitcoin virtual cu computere simple, dar astăzi au nevoie de ferme întregi de servere pentru a face acest lucru. Și au foame de energie și, mai ales, dăunează climei.

110 terawatt-oră (TWh) – este câtă energie electrică ar putea consuma pe an calculatoarele high-tech ale minerilor Bitcoin din întreaga lume, a estimat Centrul de Finanțe Alternative de la Universitatea Britanică din Cambridge în urmă cu doi ani, pe baza datelor zilnice despre puterea de calcul.

Este mai multă energie electrică decât consumă întreaga Țară de Jos într-un an. Până în mai 2023, consumul estimat de energie electrică pentru extragerea Bitcoins era de aproximativ 95 TWh. Vârful anual a fost atins în 2022 la 204,5 TWh, depășind nevoile energetice ale Finlandei.

Un motiv pentru aceasta este creșterea recentă a prețului Bitcoin. În 2022, moneda digitală a atins un maxim istoric de peste 69.000 de dolari, dar de atunci valoarea a scăzut din nou. Dar acest lucru a declanșat o nouă goană aurului în scena minieră.

Merită ca jucătorii să investească în hardware pentru a beneficia de creșterea Bitcoin. Minerii câștigă întotdeauna venituri atunci când sunt primii care rezolvă un anumit puzzle criptografic.

Și pentru că acest puzzle devine mai complex cu cât mai mulți mineri sunt implicați în soluție, necesită o putere de calcul imensă. Efortul merită: Minerii primesc 6,25 Bitcoin drept recompensă, ceea ce este echivalentul a între 150.000 și 200.000 de dolari, în funcție de cursul de schimb.

Cu toate acestea, recompensa pentru Bitcoin se înjumătățește la fiecare patru ani. Acest proces se numește Bitcoin Halving. Următorul Bitcoin Halving este așteptat pe 17 aprilie 2024. Apoi, recompensa de bloc pentru minerii Bitcoin este redusă la jumătate la 3.125 Bitcoin.

După cum sugerează datele analiștilor, minerii profesioniști în special investesc veniturile lor Bitcoin direct în computere noi, chiar mai puternice. Minerii privați au o perioadă dificilă pe această piață competitivă, nu în ultimul rând din cauza costurilor ridicate ale energiei.

Pe lângă companiile miniere profesionale, frenezia Bitcoin atrage tot mai mulți jucători underground. Un caz din Bulgaria arată în ce măsură poate ajunge mineritul ilegal: în 2020, doi bărbați au fost expuși acolo pentru că au reținut linii electrice timp de câteva luni și au furat astfel energie în valoare de 1,26 milioane de euro pentru ferma lor minieră.

Potrivit autorităților, electricitatea ar fi putut alimenta orașul din apropiere Kyustendil, cu o populație de 120.000 de locuitori, timp de o lună. Lovitura de stat a intrat în istorie drept cel mai mare furt de energie electrică din țară - și nu este un caz izolat.

Iranul a raportat, de asemenea, pene de curent în creștere în Teheran și în alte orașe mari. Deși întreruperile de curent nu sunt neobișnuite din cauza rețelelor electrice aflate în dificultate, de data aceasta guvernul a dat vina pe minerii ilegali Bitcoin pentru ele.

Țara din Golful Persic este deosebit de populară printre mineri din cauza prețurilor sale scăzute la electricitate. Aproximativ 1.600 de centre de date Bitcoin au fost nevoite acum să se închidă ca urmare a întreruperilor de curent.