Ogromna poraba električne energije pri rudarjenju bitcoinov povzroča podnebno škodo in povečuje stroške.

Kriptovaluta Bitcoin je ponovno v porastu. Toda rudarjenje novih kovancev postaja računsko vse dražje. Ogljični odtis je zastrašujoč.

Kjer so pred stoletji rudarji obdelovali skalo s krampi v upanju, da bodo izkopali dragocene plemenite kovine, se danes uporablja težka oprema. Nič drugače ni za današnje digitalne rudarje, znane tudi kot rudarji: še pred nekaj leti so lahko rudarili virtualno bitcoin zlato s preprostimi računalniki, danes pa za to potrebujejo cele farme strežnikov. In so energetsko požrešne – predvsem pa škodljive za podnebje.

110 teravatnih ur (TWh) – toliko elektrike bi lahko na leto porabili visokotehnološki računalniki rudarjev bitcoinov po vsem svetu, je pred dvema letoma na podlagi dnevnih podatkov o računalniški moči ocenil Center za alternativne finance britanske univerze Cambridge.

To je več električne energije, kot jo porabi celotna Nizozemska v enem letu. Do maja 2023 je bila ocenjena poraba električne energije za rudarjenje bitcoinov okoli 95 TWh. Letni vrh je bil dosežen leta 2022 pri 204,5 TWh, kar je preseglo energetske potrebe Finske.

Eden od razlogov za to je nedavni skok cen Bitcoina. Leta 2022 je digitalna valuta dosegla najvišjo vrednost vseh časov nad 69.000 $, vendar je vrednost od takrat spet padla. Toda to je sprožilo novo zlato mrzlico na rudarski sceni.

Igralcem se splača vlagati v strojno opremo, da bi izkoristili rast Bitcoina. Rudarji vedno zaslužijo, ko prvi rešijo določeno kriptografsko uganko.

In ker postaja ta uganka bolj zapletena, več rudarjev je vključenih v rešitev, zahteva neizmerno računalniško moč. Trud se splača: rudarji prejmejo 6,25 Bitcoina kot nagrado, kar je enakovredno med 150.000 in 200.000 dolarjev, odvisno od menjalnega tečaja.

Vendar se nagrada za Bitcoin vsaka štiri leta prepolovi. Ta proces se imenuje Bitcoin Halving. Naslednje razpolovitev bitcoina je pričakovano 17. aprila 2024. Nato se nagrada za blok za rudarje bitcoinov prepolovi na 3125 bitcoinov.

Kot kažejo podatki analitikov, zlasti profesionalni rudarji vlagajo svoje prihodke od bitcoinov neposredno v nove, še zmogljivejše računalnike. Zasebni rudarji imajo na tem konkurenčnem trgu težke čase, nenazadnje tudi zaradi visokih stroškov energije.

Poleg profesionalnih rudarskih podjetij, Bitcoin norost privablja tudi vedno več podzemnih igralcev. Do kakšnih razsežnosti lahko seže nezakonito rudarjenje, kaže primer iz Bolgarije: leta 2020 so tam razkrinkali dva moška, ​​ki sta več mesecev prisluškovala daljnovodom in s tem ukradla energijo v vrednosti 1,26 milijona evrov za svojo rudarsko farmo.

Po mnenju oblasti bi lahko z elektriko en mesec oskrbovali bližnje mesto Kjustendil s 120.000 prebivalci. Državni udar se je v zgodovino zapisal kot največja kraja elektrike v državi – in ni osamljen primer.

Iran je poročal tudi o vse večjih izpadih električne energije v Teheranu in drugih večjih mestih. Čeprav izpadi električne energije niso neobičajni zaradi slabih električnih omrežij, je vlada tokrat zanje okrivila nezakonite rudarje bitcoinov.

Država ob Perzijskem zalivu je med rudarji še posebej priljubljena zaradi nizkih cen električne energije. Približno 1.600 bitcoin podatkovnih centrov je moralo zdaj zapreti zaradi izpadov električne energije.