Spionageschandaal in Londen: zes Bulgaren veroordeeld, Marsalek betrokken!

Spionageschandaal in Londen: zes Bulgaren veroordeeld, Marsalek betrokken!

Zes Bulgaren zijn onlangs in Groot-Brittannië veroordeeld wegens spionage voor Rusland. Een Londense rechtbank, de Old Bailey, heeft gevangenisstraffen opgelegd variërend van vijf tot meer dan tien jaar. De groep zou hebben samengewerkt met Jan Marsalek, de ex-Wirecard-manager die ondergedoken was en wordt beschouwd als een contactpersoon voor de Russische geheime dienst. Dit vertegenwoordigt een van de grootste en meest complexe spionageoperaties op Britse bodem.

De veroordeelden zijn Katrin Ivanova (33), Vanya Gaberova (30), Tihomir Ivanov Ivanchev (39), Orlin Roussev (47), Biser Dzhambazov (44) en Ivan Stoyanov (33). Deze mannen en vrouwen spioneerden oppositiefiguren en journalisten in landen als Duitsland, Groot-Brittannië, Oostenrijk en Montenegro. De Londense politie omschreef de cel als een “reële bedreiging” voor de nationale veiligheid.

Details van de spionageoperatie

De activiteiten van de groep besloegen een periode van drie jaar. Dominic Murphy, hoofd van de antiterrorisme-eenheid van de Londense politie, beschreef hun aanpak als doen denken aan een "spionageroman". In een bijzonder bizar plan wilde de groep een drone gebruiken om varkensbloed over de Kazachse ambassade in Londen te gieten. De veroordeling van de groep van Roussev werd ondersteund door communicatie tussen Marsalek en Roussev in april 2021, waarin Marsalek naar verluidt aanbood om "kernwapens" te leveren als hij daarvoor betaald werd.

In het kader van het proces zijn ook slachtofferrapporten ingediend. Journalist Christo Grozev omschreef het toezicht waaraan hij werd onderworpen als ‘beangstigend, desoriënterend en diep destabiliserend’. Een andere dissident, Bergey Ryskaliyev, uitte ondanks de arrestatie van de groep zijn voortdurende bezorgdheid over zijn veiligheid en zei dat hij particuliere veiligheidsmaatregelen moest nemen.

Verbindingen en verdere ontwikkelingen

De surveillance en operaties van de groep waren gericht op verschillende doelen, waardoor de levens van velen in gevaar kwamen. Tot de spionagedoelen behoorden ook prominente figuren, waarbij het netwerk onder de agenten de bijnaam ‘Minions’ kreeg vanwege hun manier van werken. Bij huiszoekingen in het hotel van Roussev werd gespecialiseerde spyware aangetroffen, waaronder apparaten die verborgen waren in alledaagse voorwerpen.

Jan Marsalek, die door Interpol wordt gezocht, was van plan zijn methoden te diversifiëren terwijl hij op de vlucht was. Hij uitte onder meer de wens om een ​​op Russen gerichte pornowebsite op te richten en bekritiseerde Roman Abramovich omdat hij Rusland had verlaten en zijn bezittingen had verkocht. De straffen die volgen op de uitgevoerde activiteiten kunnen voor de verdachten een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar opleveren.

De veroordelingen en onthullingen van deze spionageoperatie werpen een helder licht op de geheime activiteiten achter de schermen en de gevaren voor journalisten en oppositiefiguren in Europa. t-online.de rapporteert over de verbindingen met Marsalek, terwijl onafhankelijk.co.uk Verdere aspecten van de ontwikkelingen rondom deze zaak worden toegelicht.