Alarmerend onderzoek: jongeren over de hele wereld verkeren in een gezondheidscrisis!

Alarmerend onderzoek: jongeren over de hele wereld verkeren in een gezondheidscrisis!

Tegen 2030 zal meer dan de helft van de jongeren in de wereld in landen wonen waar hun gezondheid en welzijn ernstig gevaar lopen. Dit blijkt uit een recent rapport van de Lancet Commission on Adolescent Health and Wellbeing, waarin alarmerende trends worden benadrukt. Volgens het rapport loopt de gezondheid van bijna 1,1 miljard adolescenten tussen de 10 en 24 jaar gevaar. De belangrijkste gevaren zijn onder meer HIV, vroege zwangerschappen, depressie en slechte voeding.

De commissie constateert dat ondanks een lichte afname van het roken en overmatig alcoholgebruik tussen 2015 en 2021 het aantal jongeren met overgewicht zorgwekkend toeneemt. Er wordt geschat dat in 2030 ongeveer 24% van de vrouwelijke en ongeveer 23% van de mannelijke adolescenten overgewicht of obesitas zal hebben. Dit laat een stijging zien ten opzichte van 2021, toen deze waarden voor vrouwen maar liefst 21% en voor mannen 19% bedroegen. Verschillen in overgewicht en obesitas treffen vooral lage-inkomensregio’s, waarbij de cijfers in sommige landen in Azië en Afrika de afgelopen dertig jaar scherp zijn gestegen.

Uitdagingen voor de toekomst

In landen met hoge inkomens lijden jongeren steeds vaker aan niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes, hart- en vaatziekten en chronische luchtwegaandoeningen. Bijzonder cruciaal is de huidige generatie van 10 tot 24-jarigen, die hun hele leven de groeiende gevolgen van de klimaatverandering zullen ervaren. Mondiale conflicten en de transitie naar een steeds digitalere wereld kunnen de gezondheidsproblemen voor jongeren verder verergeren.

Een aanvullend gezondheidsrapport uit 2024, gericht op chronische ziekten bij kinderen en adolescenten, benadrukt de toename van obesitas en depressie. Deze onderwerpen worden van cruciaal belang geacht voor beleidsmaatregelen op het gebied van de gezondheidszorg ten behoeve van gezondheidsbevordering, preventie, gezondheidszorg en rehabilitatie. De COVID-19-pandemie heeft dit probleem verder verergerd, wat heeft geleid tot een toename van depressieve symptomen onder jongeren.

Nood aan actie

Uit het gezondheidsrapport blijkt ook dat er een fundamentele behoefte is aan actie in de zorg voor kinderen en jongeren met obesitas of depressieve stoornissen. Er is vaak een gebrek aan duidelijke behandeltrajecten, maar basisdocumenten en aanbevelingen van deskundigen zijn wel beschikbaar. De complexe oorzaken en risicofactoren voor obesitas en depressie, zoals een lage sociaal-economische status en lichamelijke inactiviteit, vereisen een holistische benadering van de gezondheidszorg.

De auteurs van de Lancet-studie roepen op tot meer investeringen in de gezondheidszorg van adolescenten, omdat dit op de lange termijn drievoudig zou kunnen lonen. Deze maatregelen kunnen vooral belangrijk zijn voor Afrika en Azië, waar ongeveer 80% van de jongeren in de wereld woont. Meer aandacht voor preventieve maatregelen en het bestrijden van onderliggende risicofactoren is daarom essentieel om de gezondheidssituatie van jongeren te verbeteren.

De uitdagingen zijn complex en vereisen een heroverweging van het gezondheids- en sociaal beleid om tegemoet te komen aan de behoeften en risico's van de jonge generatie. Het is van essentieel belang dat toekomstige generaties effectieve preventiestrategieën ontwikkelen en implementeren.

Voor meer informatie over de gezondheidsrisico’s bij jongeren kun je het rapport lezen van Tijd lees evenals het gezondheidsrapport van de Oostenrijkse Ministerie van Sociale Zaken zien.