BASF setter produksjonsplaner i Finland på vent

BASF setter produksjonsplaner i Finland på vent

Kjemikalieselskapet BASF har satt produksjonsplaner for batterikjemikalier i Harjavalta, Finland på vent. Etter at en forvaltningsdomstol trakk tilbake den foreløpige driftstillatelsen i februar etter klager fra miljøvernere, sier selskapet at de nå ønsker å løslate ansatte på ubestemt tid. Den videre utsettelsen og usikkerheten om hva som vil skje med den formelle igangsettingen vil få «langsiktige økonomiske konsekvenser». BASF må derfor tilpasse driften og redusere kostnadene. Selvfølgelig er det fortsatt ingen reell virksomhet der i dag. Anlegget er fortsatt under bygging og ifølge selskapet vil kun et tosifret antall ansatte bli berørt. Dette betyr faktisk at et av de viktigste prosjektene for å bygge en rent europeisk verdikjede for batterikjemikalier er i fare.

I Finland ønsker BASF å bearbeide nikkel fra gruvene til det russiske råvareselskapet Nornickel til mellomprodukter for katodene. Katodemateriale regnes som den dyreste komponenten i trekkbatterier og står for mellom 30 og 40 prosent av batterikostnadene. Det foreløpige produktet produsert i Finland, et pulver kalt forløper, skal viderebehandles til katodemateriale i Schwarzheide, Brandenburg, en av de største BASF-lokasjonene. BASF ønsker også å bygge et gjenvinningsanlegg for brukte batterier ved flaggskipsanlegget Schwarzheide, som mottok statlig støtte på 175 millioner euro.

Anlegget i Schwarzheide forsynes i dag av et "bredt partnernettverk" og produksjonen påvirkes ikke. Ifølge tidligere opplysninger kommer materialet fra blant annet Australia. Etter at BASF annonserte planene i Finland, ble de imidlertid preget av forsinkelser. En foreløpig driftskonsesjon i 2020 ble trukket tilbake, og nå har en domstol igjen opphevet en allerede gitt konsesjon. BASF uttrykte skuffelse over de motstridende signalene fra myndighetene og forvaltningsdomstolene. I et svært konkurranseutsatt marked som batterimarkedet er hastighet og planleggingssikkerhet avgjørende.

Selv om anlegget kan gå på grønn energi, er det et problem med produksjonen av natriumsulfat, som kan ha en miljøskadelig innvirkning på Østersjøen. BASF kunne løse problemet ved å bygge en "krystallisator", men dette ville føre til ekstra kostnader og en forsinkelse i produksjonsstart med to år. BASF hadde i mellomtiden varslet at de ville sende det forurensede avløpsvannet til et annet selskap for deponering, men etter forskning fra miljøorganisasjoner trakk retten tilbake den midlertidige driftstillatelsen. Nå må en annen domstol avgjøre om, når og under hvilke betingelser BASF vil få en ubegrenset lisens.