BASF lägger produktionsplaner i Finland på is

BASF lägger produktionsplaner i Finland på is

Kemiföretaget BASF har lagt produktionsplaner för batterikemikalier i Harjavalta, Finland på is. Efter att en förvaltningsdomstol drog tillbaka det provisoriska drifttillståndet i februari efter klagomål från miljöpartister säger sig företaget nu vilja släppa anställda på obestämd tid. Det ytterligare uppskjutandet och osäkerheten om vad som kommer att hända med den formella driftsättningen skulle få ”långsiktiga ekonomiska konsekvenser”. BASF måste därför anpassa verksamheten och minska kostnaderna. Naturligtvis finns det fortfarande ingen riktig verksamhet där idag. Anläggningen är fortfarande under uppbyggnad och enligt företaget kommer endast ett tvåsiffrigt antal anställda att beröras. Det betyder faktiskt att ett av de viktigaste projekten för att bygga en rent europeisk värdekedja för batterikemikalier är i fara.

I Finland vill BASF förädla nickel från det ryska råvaruföretaget Nornickels gruvor till mellanprodukter för katoderna. Katodmaterial anses vara den dyraste komponenten i traktionsbatterier och står för mellan 30 och 40 procent av batterikostnaderna. Den preliminära produkten som tillverkas i Finland, ett pulver som kallas prekursor, ska vidarebearbetas till katodmaterial i Schwarzheide, Brandenburg, en av de största BASF-platserna. BASF vill också bygga en återvinningsanläggning för använda batterier vid flaggskeppsfabriken i Schwarzheide, som fick statlig finansiering på 175 miljoner euro.

Anläggningen i Schwarzheide försörjs för närvarande av ett "brett partnernätverk" och produktionen påverkas inte. Enligt tidigare uppgifter kommer materialet från bland annat Australien. Men efter att BASF tillkännagav planerna i Finland, var de förseningar. Ett provisoriskt drifttillstånd 2020 drogs in och nu har en domstol återigen återkallat ett redan beviljat tillstånd. BASF uttryckte besvikelse över de motsägelsefulla signalerna från myndigheter och förvaltningsdomstolar. På en mycket konkurrensutsatt marknad som batterimarknaden är snabbhet och planeringssäkerhet avgörande.

Trots att anläggningen kan drivas med grön energi finns det problem med produktionen av natriumsulfat, vilket kan ha en miljöskadlig påverkan på Östersjön. BASF skulle kunna lösa problemet genom att bygga en "kristallisator", men detta skulle leda till extra kostnader och en försening av produktionsstarten med två år. BASF hade under tiden meddelat att man skulle skicka det förorenade avloppsvattnet till ett annat företag för bortskaffande, men efter forskning av miljöorganisationer drog domstolen tillbaka det tillfälliga drifttillståndet. Nu måste en annan domstol besluta om, när och under vilka villkor BASF kommer att få en obegränsad licens.