Gent onder nieuw leiderschap: De Clercq wordt voorzitter van Eurocities!

Gent onder nieuw leiderschap: De Clercq wordt voorzitter van Eurocities!

Op 6 juni 2025 werd Mathias De Clercq, de burgemeester van Gent, verkozen tot voorzitter van het Europese stedennetwerk Eurocities. Deze benoeming zal hem in staat stellen de komende twee jaar de belangen van 222 steden in 38 landen te vertegenwoordigen, die in totaal ongeveer 150 miljoen Europeanen vertegenwoordigen. Gent is sinds 1998 lid van het Eurocities-netwerk en heeft sinds 2009 onafgebroken zitting gehad in het bestuur. Deze nieuwe rol stelt de stad in staat stedelijke uitdagingen op de Europese politieke agenda te brengen.

Tijdens zijn termijn wil De Clercq pleiten voor een krachtig Europees beleid en gerichte investeringen die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van de stedelijke bevolking. Wat vooral opmerkelijk is, is dat 75% van de Europeanen in stedelijke gebieden woont, wat het belang van deze kwestie onderstreept. “We moeten ervoor zorgen dat politieke beslissingen de realiteit en uitdagingen van onze steden weerspiegelen”, benadrukte de nieuwe voorzitter.

Rol en invloed van Eurocities

Eurocities bevordert samenwerking, politieke invloed en kennisuitwisseling tussen Europese steden. Het netwerk brengt burgemeesters, wethouders en ambtenaren samen om de stedelijke ambities te versterken en gedeelde oplossingen te ontwikkelen. Dit bevordert de perceptie en implementatie van stedelijk beleid op Europees niveau aanzienlijk.

Een opmerkelijk aspect van de nieuwe structuur is de verkiezing van Barcelona tot vice-president van het netwerk. Dit toont het gediversifieerde leiderschap van Eurocities en benadrukt de samenwerking tussen verschillende steden. Mathias De Clercq ziet dit als een kans voor Gent om te reageren op de aanhoudende stedelijke problemen en zich krachtig uit te spreken voor de zorgen van de stadsbevolking.

De connectie met Daniël Termont, de voormalige burgemeester van Gent, die van 2008 tot 2010 tevens voorzitter was van Eurocities, brengt continuïteit en ervaring in deze functie. Termont heeft tijdens zijn regeerperiode van 2007 tot 2018 de stad vormgegeven en blijft zich inzetten voor de belangen van Gent en de Europese stedelijke ontwikkeling.

Over het geheel genomen vormen de verkiezing van De Clercq en de daaruit voortvloeiende grotere aanwezigheid van Gent in het Eurocities-netwerk een belangrijke stap in het Europese stedelijk beleid. Met de komende uitdaging om te focussen op stedelijke behoeften zal Gent een beslissende invloed hebben op toekomstige ontwikkelingen in stedelijke gebieden.