Litium-comeback: Vil prisen stige igjen takket være produksjonstap?

Litium-comeback: Vil prisen stige igjen takket være produksjonstap?

Litium, som en gang ble handlet som den «nye oljen», gikk gjennom en enorm boomfase i 2022, der et tonn lettmetall noen ganger kostet opptil 80 000 amerikanske dollar. Denne utviklingen ble i stor grad drevet av Tesla-sjef Elon Musk, som la vekt på høye fortjenestemarginer i bransjen. Til tross for dette har prisen på litium falt langt siden toppen i 2022, hovedsakelig på grunn av høyere produksjonsvolumer, fallende etterspørsel etter elbiler og vekstproblemer i mange økonomier.

Kinas Jiangxi-provins opplevde nylig produksjonsstans som påvirket en fjerdedel av Kinas litiumkarbonatforsyning. Disse forstyrrelsene, sammen med midlertidige nedleggelser av litiumgruver på grunn av det kraftige prisfallet, resulterte i en merkbar reduksjon i tilbudet. Som svar steg prisen på litium med rundt 13 prosent siden begynnelsen av året, og nådde det høyeste nivået siden desember. Deutsche Banks investeringsstrateg, Ulrich Stephan, forklarer denne prisøkningen med de nevnte produksjonstapene i Kina.

Til tross for de midlertidige prisøkningene, er enkelte analytikere fortsatt skeptiske til en vedvarende økning i litiumprisene. De spår at tilbudet på mellomlang sikt vil øke med åpningen av nye fabrikker i Australia og Sør-Amerika, noe som kan motvirke dagens mangel. Litiumindustrien er likevel optimistisk og forventer at elbilmarkedet vil ta seg opp igjen, spesielt med økende forbrukerinteresse for elbiler og forventet økning i rentekutt.

Eksperter spår at elbiler vil stå for omtrent halvparten av det globale nybilsalget innen 2035, noe som kan føre til økende etterspørsel etter litium. Dette kan potensielt føre til forsyningsunderskudd etter 2027 eller 2028. Til tross for dagens overproduksjon av litium ser analytikere som Frank Nikolic i CRU Group en positiv fremtid for litiummarkedet, spesielt gitt den økende etterspørselen etter elbilbatterier.