Το Νέο Μεξικό φέρνει επανάσταση στη φροντίδα των παιδιών: Οι οικογένειες επωφελούνται τώρα!

Το Νέο Μεξικό φέρνει επανάσταση στη φροντίδα των παιδιών: Οι οικογένειες επωφελούνται τώρα!

Τα τελευταία πέντε χρόνια, το Νέο Μεξικό έχει καθιερωθεί ως ηγέτης στην υποστήριξη οικογενειών με μικρά παιδιά. Εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια έχουν επενδυθεί σε νέα προγράμματα παιδικής μέριμνας για να διευκολύνουν τη ζωή των οικογενειών. Αυτές οι πρωτοβουλίες όχι μόνο βελτίωσαν τις ζωές των κατοίκων της Σάντα Φε αλλά έχουν λάβει επίσης εθνική αναγνώριση. Αξιωματούχοι σε άλλες πολιτείες θεωρούν τα προγράμματα ως πρότυπα για παρόμοια έργα χρηματοδότησης. Το Νέο Μεξικό είναι γνωστό για την εντυπωσιακή του φύση, αλλά και για τα υποδειγματικά μέτρα στήριξης των οικογενειών και ανάπτυξης νέων πολιτών, όπως π.χ. Το 112.ua ανέφερε.

Βασικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας είναι ένα συνταγματικό δημοψήφισμα που εξασφαλίζει χρηματοδότηση για την προσχολική εκπαίδευση από το κρατικό ταμείο πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτό το ταμείο, το οποίο ιδρύθηκε το 1912, χρηματοδοτείται από φόρους επί των μη ανανεώσιμων πόρων. Η χρηματοδότηση επέτρεψε στο Νέο Μεξικό να παρέχει περισσότερα από 150 εκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις παιδικής φροντίδας σε οικογένειες με εισοδήματα έως και 400% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας. Επί του παρόντος, περισσότερες από 30.000 οικογένειες επωφελούνται από αυτό το πρόγραμμα, το οποίο έχει παραιτηθεί από τις υπάρχουσες συμπληρωματικές πληρωμές. Αυτή η δέσμη μέτρων δεν έχει μόνο άμεσο αντίκτυπο στις οικογένειες, αλλά και στην οικονομία του κράτους, επιτρέποντας στους γονείς να παραμείνουν στην εργασία ή να παρακολουθήσουν εκπαίδευση, όπως π.χ. αναφέρει το NBC News.

Ένα παράδειγμα οικονομικής αλλαγής

Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα του αντίκτυπου του προγράμματος είναι η οικογένεια της Maggie Wright-Oviedo και του συζύγου της JJ, που ζουν στη Santa Fe. Επωφελούνται από την κρατική παιδική μέριμνα, η οποία είναι δωρεάν για αυτούς. Η Wright-Oviedo εκτιμά ότι χωρίς το πρόγραμμα, θα έπρεπε να ξοδέψουν τουλάχιστον το ήμισυ της αμοιβής τους για τη φροντίδα των παιδιών. Χάρη στο εξαλειφθέν κόστος, έχουν τώρα την ευκαιρία να μειώσουν το χρέος και ελπίζουμε να χτίσουν το δικό τους σπίτι σύντομα.

Το πρόγραμμα αντιπροσωπεύει μια σημαντική πολιτική νίκη για τη Δημοκρατική Κυβερνήτη Michelle Lujan Grisham, η οποία υποστήριξε αυτά τα μέτρα το 2018 και επανεξελέγη το 2022. Η Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Kamala Harris, έχει επίσης ασχοληθεί με το θέμα της παιδικής μέριμνας και προτείνει τον περιορισμό του κόστους στο 7% του οικογενειακού εισοδήματος.

Θετικές επιπτώσεις στις αμοιβές των φροντιστών

Ένα άλλο θετικό στοιχείο του προγράμματος είναι η αμοιβή των εκπαιδευτικών. Οι μισθοί των επαγγελματιών προσχολικής ηλικίας έχουν αυξηθεί μέσω αυτών των πρωτοβουλιών. Οι υπάλληλοι εισαγωγικού επιπέδου κερδίζουν τώρα τουλάχιστον 15 δολάρια την ώρα, ενώ οι έμπειροι εκπαιδευτικοί μπορούν να κερδίζουν έως και 20 δολάρια την ώρα. Σε πολλές εγκαταστάσεις, όπως το Kids Campus Santa Fe, πάνω από το 90% των οικογενειών πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεάν παιδική φροντίδα. Αυτές οι αλλαγές είχαν ως αποτέλεσμα οι εκπαιδευτικοί της πρώιμης παιδικής ηλικίας να μπορούν να κερδίζουν περισσότερα από τους δασκάλους των δημόσιων σχολείων του Νέου Μεξικού.

Αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν πολλές οικογένειες, ιδιαίτερα το αυξανόμενο κόστος της παιδικής φροντίδας, το Νέο Μεξικό έχει υιοθετήσει ένα καινοτόμο μοντέλο που ωφελεί τόσο τους γονείς όσο και τους φροντιστές. Επενδύοντας συγκεκριμένα στην προσχολική εκπαίδευση, το κράτος έχει δημιουργήσει ένα παράδειγμα που θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμεύσει ως οδηγός για άλλα κράτη.