New Mexico zorgt voor een revolutie in de kinderopvang: gezinnen profiteren nu!

New Mexico zorgt voor een revolutie in de kinderopvang: gezinnen profiteren nu!

De afgelopen vijf jaar heeft New Mexico zichzelf gevestigd als leider in de ondersteuning van gezinnen met jonge kinderen. Honderden miljoenen dollars zijn geïnvesteerd in nieuwe kinderopvangprogramma’s om het leven voor gezinnen gemakkelijker te maken. Deze initiatieven hebben niet alleen de levens van de inwoners van Santa Fe verbeterd, maar hebben ook nationale erkenning gekregen. Ambtenaren in andere staten beschouwen de programma's als modellen voor soortgelijke financieringsprojecten. New Mexico staat bekend om zijn indrukwekkende natuur, maar ook om zijn voorbeeldige maatregelen om gezinnen te ondersteunen en jonge burgers te ontwikkelen, zoals 112.ua gemeld.

Een sleutelelement van deze inspanning is een constitutioneel referendum dat financiering van voor- en vroegschoolse educatie garandeert uit het olie- en gasfonds van de staat. Dit fonds, opgericht in 1912, wordt gefinancierd via belastingen op niet-hernieuwbare hulpbronnen. Dankzij de financiering kon New Mexico meer dan 150 miljoen dollar aan subsidies voor kinderopvang verstrekken aan gezinnen met een inkomen tot 400% van het federale armoedeniveau. Momenteel profiteren ruim 30.000 gezinnen van dit programma, waarbij is afgezien van bestaande eigen bijdragen. Dit pakket maatregelen heeft niet alleen een directe impact op gezinnen, maar ook op de economie van de staat, doordat ouders in staat worden gesteld aan het werk te blijven of een opleiding te volgen, zoals NBC News-rapporten.

Een voorbeeld van financiële verandering

Een concreet voorbeeld van de impact van het programma is de familie van Maggie Wright-Oviedo en haar man JJ, die in Santa Fe wonen. Zij profiteren van de kinderopvang van de overheid, die voor hen gratis is. Wright-Oviedo schat dat ze zonder het programma minstens de helft van hun nettosalaris aan kinderopvang zouden moeten besteden. Dankzij de geëlimineerde kosten hebben ze nu de mogelijkheid om hun schulden af ​​te bouwen en hopelijk snel hun eigen huis te bouwen.

Het programma vertegenwoordigt een belangrijke politieke overwinning voor de democratische regering Michelle Lujan Grisham, die in 2018 voor deze maatregelen pleitte en in 2022 werd herkozen. De vice-president van de VS, Kamala Harris, heeft ook de kwestie van de kinderopvang ter sprake gebracht en stelt voor de kosten te beperken tot 7% ​​van het gezinsinkomen.

Positieve effecten op het loon van zorgverleners

Een ander positief aspect van het programma is de beloning van de docenten. Door deze initiatieven zijn de salarissen van professionals in de vroege kinderjaren verhoogd. Werknemers op instapniveau verdienen nu minstens €15 per uur, terwijl ervaren docenten maar liefst €20 per uur kunnen verdienen. Bij veel faciliteiten, zoals Kids Campus Santa Fe, komt ruim 90% van de gezinnen in aanmerking voor gratis kinderopvang. Deze veranderingen hebben ertoe geleid dat onderwijzers in de vroege kinderjaren meer konden verdienen dan leraren op openbare scholen in New Mexico.

New Mexico erkent de uitdagingen waarmee veel gezinnen worden geconfronteerd, met name de stijgende kosten van kinderopvang, en heeft een innovatief model aangenomen dat zowel ouders als verzorgers ten goede komt. Door specifiek te investeren in onderwijs voor jonge kinderen heeft de staat een voorbeeld geschapen dat mogelijk als leidraad voor andere staten zou kunnen dienen.