De plaats van 600 miljard dollar van Saoedi-Arabië in de zon: succes of risico?

De plaats van 600 miljard dollar van Saoedi-Arabië in de zon: succes of risico?

Saoedi-Arabië kondigde tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump een grootschalig investeringsoffensief in de VS aan. Volgens een rapport van Economie-tv Het land is van plan om over een periode van vier jaar in totaal 600 miljard dollar te investeren. Minister van Investeringen Khalid al-Falih maakte de opmerkingen op het Investor Forum in Riyadh en benadrukte de inzet voor diepere economische samenwerking met de Verenigde Staten.

Achter deze belofte schuilt echter een vraagteken. Economen waarschuwen dat Saoedi-Arabië moeite zou kunnen hebben om deze investeringen op peil te houden, vooral omdat de olieprijzen onder de vereiste $90 tot $95 per vat zijn gedaald. Dit zou dit jaar tot een begrotingstekort van maximaal 75 miljard dollar kunnen leiden.

De gigantische projecten in Saoedi-Arabië

Een ander belangrijk Saoedi-Arabisch project is het Neom-megaproject, dat naar schatting 1,5 biljoen dollar zal kosten en waarvan de financiering nog steeds onduidelijk is. Neom wordt voorgesteld als een futuristische stad in de woestijn die tot doel heeft een revolutie teweeg te brengen in de technologische markt van Saoedi-Arabië en het land te transformeren in een centrum voor duurzame ontwikkeling. Als onderdeel van deze ontwikkeling streeft Saoedi-Arabië het plan ‘Visie 2030’ na, dat streeft naar alomvattende economische transformatie.

Het doel van het plan is om de afhankelijkheid van olie te verminderen en zichzelf te positioneren als mondiaal centrum voor technologie, toerisme en industrie. Een belangrijke speler in deze herstructurering is het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF (Public Investment Fund), dat over activa beschikt van ongeveer 620 miljard dollar. In de eerste helft van 2023 deed het PIF 1,3 miljard dollar aan investeringen in grote Europese bedrijven, met name in telecommunicatie, energie en financiële diensten.

Langetermijninvesteringen en risico's

Daarnaast investeerde het PIF in 2022 ruim 3 miljard dollar in zo’n 40 verschillende durfkapitaalfondsen, waaronder bekende partners als Andreessen Horowitz en Khosla Ventures. Deze langetermijninvesteringen maken deel uit van een strategie die tientallen jaren kan duren en die tot doel heeft de economische diversificatie van Saoedi-Arabië te bevorderen.

De oprichting van Neom en het versterken van de technologie-economie brengen echter ook aanzienlijke risico’s met zich mee. Sinds 2021 hebben internationale bedrijven hun regionale hoofdkantoor naar Saoedi-Arabië moeten verhuizen om overheidsopdrachten te ontvangen. Bedrijven als SAP en PepsiCo hebben al hun eigen kantoren in het koninkrijk geopend. Er bestaat echter een mogelijkheid dat buitenlandse bedrijven Saoedi-Arabië zullen mijden als de politieke of economische situatie verslechtert.

De uitdagingen die de recente investeringsaankondigingen en de vooruitgang bij de implementatie van het Vision 2030-plan met zich meebrengen, kunnen van cruciaal belang zijn voor de toekomstige economische ontwikkeling van het Koninkrijk, vooral gezien de huidige volatiele geïmporteerde olieprijzen. Hoe deze factoren zich zullen ontwikkelen, valt nog te bezien.