Tavaramerkin rekisteröinti: pienyritysten omistajat ristiriidassa suurten yritysten kanssa!

Tavaramerkin rekisteröinti: pienyritysten omistajat ristiriidassa suurten yritysten kanssa!

Tavaramerkkien rekisteröinti on ratkaiseva askel kaikenkokoisille yrityksille tuotteidensa ja palveluidensa laillisessa suojaamisessa. Kaikki yritykset, myös pienet yritykset, voivat rekisteröidä tavaramerkkejä suojatakseen Saksan patentti- ja tavaramerkkivirastossa (DPMA). Konemarkkinat raportoi, että vaikka tavaramerkin rekisteröinnistä on monia etuja, myös ongelmia voi ilmetä.

Viime vuonna rekisteröitiin lähes 50 000 tavaramerkkiä, mikä on hieman enemmän kuin vuonna 2023. Näistä noin 2 200 rekisteröinnistä riitautettiin vanhempien tavaramerkkien omistajien vastustuksesta. Viime vuosina nämä ristiriidat ovat vähentyneet, mikä johtuu parantuneista tutkimusmahdollisuuksista ja varhaisesta konfliktien ratkaisusta.

Oikeudellisia haasteita pienyrityksille

Esimerkki pienyritysten kohtaamista haasteista on Mühlackerin Felix Huynhin rekisteröimä "Broccodile" -tavaramerkki. Hän sai Lacostelta varoituksen ja vastalauseen, joka koski noin 500 000 euron suuruista riitaa. Toinen esimerkki on Selva Negra Spirits -yhtiö, joka joutui oikeudellisiin ongelmiin Jägermeisterin kanssa hirvensarvilogolla varustetun agavessnapsin takia. Tässä tapauksessa riidanalainen summa oli noin 250 000 euroa. Tällaiset ristiriidat osoittavat, että erityisesti pienten yritysten tulisi hakea oikeudellista neuvontaa tavaramerkkejä rekisteröidessään suojautuakseen mahdollisilta riita-asioista suurten yritysten kanssa.

Suuret yritykset luottavat usein automaattisiin järjestelmiin tunnistaakseen uusia, samalta kuulostavia brändejä, mikä lisää pienten yritysten riskiä. Lisäksi tavaramerkkimenettelyissä on odotettavissa pidempiä käsittelyaikoja, mikä johtuu lisääntyneestä rekisteröinnistä, lisääntyneestä peruutushakemusten määrästä ja rajoitetusta henkilöstökapasiteetista. Tästä syystä on suositeltavaa olla esittämättä kysymyksiä käsittelyn tilasta.

Vastalause- ja poistomenettelyt

Vanhojen tavaramerkkien omistajilla on mahdollisuus tehdä vastalause kolmen kuukauden kuluessa uuden merkinnän julkaisemisesta. Väitemaksu on 250 euroa, josta jokaisesta lisävastalausemerkistä maksetaan 50 euroa. Vastalause voi perustua myös tavaramerkkeihin, kaupallisiin nimiin sekä maantieteellisiin ja alkuperänimityksiin. DPMA Selvitetään myös mahdollisuus esittää mitättömyyshakemuksia, jotta rekisteröinti julistettaisiin mitättömäksi ehdottomien suojaperusteiden vuoksi. Tätä varten vaaditaan kirjallinen hakemus, jonka maksu on 400 euroa.

Tavaramerkin poistaminen voi tapahtua, jos omistaja luopuu tavaramerkistä. Tämä tehdään lomakkeella W 7437. Tavaramerkkejä voidaan hallita myös mitätöinti- tai mitättömyyshakemuksilla, joista peritään myös 400 euron maksu. Tavaramerkin taloudellisten hyötyjen turvaamiseksi pienyritysten on tärkeää ymmärtää perusteellisesti sekä rekisteröintiprosessi että mahdolliset riskit.