Merkregistratie: kleine ondernemers in conflict met grote bedrijven!

Merkregistratie: kleine ondernemers in conflict met grote bedrijven!

Het registreren van handelsmerken is een cruciale stap voor bedrijven van elke omvang om hun producten en diensten juridisch te beschermen. Elk bedrijf, ook kleine bedrijven, kan handelsmerken ter bescherming registreren bij het Duitse Patent- en Merkenbureau (DPMA). Machinemarkt meldt dat hoewel de voordelen van het registreren van een handelsmerk talrijk zijn, er ook problemen kunnen ontstaan.

Vorig jaar werden bijna 50.000 merken geregistreerd, een lichte stijging ten opzichte van 2023. Ongeveer 2.200 van deze registraties werden aangevochten door bezwaren van houders van oudere merken. De afgelopen jaren zijn deze tegenstrijdigheden minder frequent geworden, wat te danken is aan verbeterde onderzoeksmogelijkheden en vroegtijdige conflictoplossing.

Juridische uitdagingen voor kleine bedrijven

Een voorbeeld van de uitdagingen waarmee kleine bedrijven worden geconfronteerd, is het handelsmerk ‘Broccodile’, geregistreerd door Felix Huynh uit Mühlacker. Hij kreeg een waarschuwing en een bezwaar van Lacoste, waarbij sprake was van een geschil ter waarde van zo'n 500.000 euro. Een ander voorbeeld is het bedrijf Selva Negra Spirits, dat juridische problemen kreeg met Jägermeister vanwege een agave-schnapps met een hertengewei-logo. Het in deze zaak betwiste bedrag bedroeg circa 250.000 euro. Dergelijke conflicten illustreren dat vooral kleine bedrijven juridisch advies moeten inwinnen bij het registreren van merken, om zichzelf te beschermen tegen mogelijke geschillen met grote bedrijven.

Grote bedrijven vertrouwen vaak op geautomatiseerde systemen om nieuwe, gelijk klinkende merken te identificeren, waardoor het risico voor kleine bedrijven toeneemt. Daarnaast zijn langere doorlooptijden bij merkenprocedures te verwachten, wat te maken heeft met het toegenomen aantal inschrijvingen, de toename van het aantal doorhalingsaanvragen en de beperkte personeelscapaciteit. Om deze reden wordt aanbevolen geen vragen te stellen over de verwerkingsstatus.

Bezwaar- en verwijderingsprocedures

Eigenaars van oudere merken hebben de mogelijkheid om binnen drie maanden na publicatie van een nieuwe vermelding bezwaar aan te tekenen. Het bezwaarrecht bedraagt ​​250 euro, waarbij voor elk extra bezwaarteken 50 euro moet worden betaald. Het bezwaar kan ook gebaseerd zijn op gebruiksmerken, handelsnamen, maar ook op geografische en oorsprongsbenamingen. De DPMA legt ook de mogelijkheid uit om nietigverklaringsaanvragen in te dienen om de inschrijving ongeldig te laten verklaren vanwege absolute beschermingsgronden. Hiervoor is een schriftelijke aanvraag nodig, de vergoeding hiervoor bedraagt ​​400 euro.

Het verwijderen van een merk kan plaatsvinden als de eigenaar afstand doet van het merk. Dit gebeurt met behulp van formulier W 7437. De merken kunnen ook worden beheerd via verzoeken tot herroeping of nietigverklaring, waaraan eveneens een vergoeding van 400 euro verbonden is. Om de economische voordelen van een handelsmerk veilig te stellen, is het van cruciaal belang dat kleine bedrijven zowel het registratieproces als de potentiële risico's grondig begrijpen.