Crypto-schok in SoHo: ontvoering en marteling vanwege Bitcoin!

Crypto-schok in SoHo: ontvoering en marteling vanwege Bitcoin!

In New York City heeft de politie een schrijnend geval van ontvoering, marteling en poging tot overval op cryptocurrency ontdekt. John Woeltz, een 37-jarige investeerder in cryptocurrency uit SoHo, is gearresteerd en wordt ervan verdacht een 28-jarige man ruim twee weken te hebben gemarteld om zijn Bitcoin-portemonnee te bemachtigen. Het incident begon op 6 mei toen het slachtoffer Woeltz en een andere man ontmoette, die nog niet is geïdentificeerd. De daders namen de elektronische apparaten van het slachtoffer en zijn paspoort in beslag voordat ze het wachtwoord van zijn Bitcoin-portemonnee eisten.

Toen het slachtoffer weigerde, volgden brute martelingen. Hij werd naar verluidt geslagen met een pistool, tegen zijn hoofd gehouden en kreeg elektrische schokken met een elektrisch snoer. Ook werden zijn polsen vastgebonden en dreigden de daders hem van een trap te gooien. Om de druk op te voeren werden er ook bedreigingen geuit tegen de familie van het slachtoffer. Uiteindelijk slaagde het slachtoffer erin te ontsnappen uit het appartement van Woeltz aan Prince Street en waarschuwde hij de NYPD. Het Manhattan District Attorney's Office heeft aanklachten ingediend wegens ontvoering, mishandeling, valse gevangenisstraf en illegaal wapenbezit.

De achtergrond van het incident

Het risico op dergelijke incidenten is de afgelopen jaren toegenomen, vooral met de toenemende populariteit van cryptocurrencies. Experts waarschuwen dat de snelle groei van de markt risico's met zich meebrengt voor eigenaren van digitale valuta. De incidenten komen overeen met de activiteiten van criminelen in verschillende landen die proberen te profiteren van de hoge waarden van cryptocurrencies.

Een ander opmerkelijk incident dat mogelijk verband houdt met oplichting met cryptocurrency betreft een groep Duitsers die in de Verenigde Staten actief is. Horst J., Ralf G. en Mike K. richtten het bedrijf USI-Tech op en beloofden investeerders hoge winsten door de aankoop van “Bitcoin-pakketten”. Het bedrijf werd echter geclassificeerd als een crimineel piramidespel dat het geld van investeerders wegtrok zonder enig echt rendement. Er zou zo'n 140 miljoen euro aan Bitcoin en Ether zijn verdwenen van de privérekeningen van Horst J., die in 2018 samen met de andere medeoprichters onderdook.

Horst J. werd eind 2023 bij binnenkomst in de VS gearresteerd en in New York onder huisarrest geplaatst nadat het onderzoek eerder geheim was gehouden. Op 10 oktober 2023 maakten de aanklagers echter bekend dat hij met zijn enkelband had geknoeid en was gevlucht. Deze ontsnapping is het huidige hoogtepunt van een fraudeschandaal dat in Duitsland weinig aandacht kreeg. De familie van Horst J. beweert in Baden-Württemberg te wonen en deponeerde een aanbetaling van een miljoen euro in New York; Nu zou er in totaal ruim vijf miljoen euro verschuldigd zijn, terwijl Horst J. nog steeds vermist wordt.

Deze gevallen illustreren de gevaren en juridische uitdagingen die gepaard gaan met het bezitten en verhandelen van cryptocurrencies. De groeiende populariteit kan ook criminelen aantrekken, wat leidt tot steeds drastischer maatregelen om rijkdom te vergaren.

De politie in New York blijft zoeken naar de tweede verdachte die betrokken is bij de martelingen terwijl het onderzoek voortduurt. De incidenten benadrukken niet alleen de risico’s van de cryptomarkt, maar ook de noodzaak van verhoogde veiligheidsmaatregelen voor investeerders in digitale valuta.