Deutschlandticket: Problems and opportunities - financial expert analyzes experiences after 100 days

Deutschlandticket: Problems and opportunities - financial expert analyzes experiences after 100 days

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Be mobile without borders throughout Germany with a digital ticket – very convenient and uncomplicated. But does the ticket really do what it promises? The Deutschlandticket was launched on May 1, 2023 as the successor to the nine-euro ticket. Despite initial skepticism, the rush for the digital ticket, which enables citizens to use local public transport throughout Germany, was huge. According to the Association of German Transport Companies (VDV), up to eleven million customers have taken advantage of the offer. According to VDV, around 46 percent are so-called switchers from existing subscriptions. Around 44 percent are new subscribers who previously used public transport with single tickets or season tickets without a subscription. For Federal Transport Minister Volker Wissing, the ticket was a “bombastic success”. August 8th was the 100th day of the Deutschlandticket. But how satisfied are customers actually with the offer three months after the launch? The evaluation of a consumer appeal by the Federal Association of Consumer Organizations (vzbv) shows why there is still plenty of room for improvement.

Deutschlandticket: Consumer problems are different

Deutsche Bahn has just announced new changes to the Deutschlandticket. As a result, travelers should no longer be entitled to use ICE, IC and EC trains in the event of delays. The costs of switching to long-distance transport must therefore be borne by yourself. The vzbv received over 350 responses to the consumer appeal between May and July. The following issues have been commonly reported:

• Schwierigkeiten beim Bestellprozess: Betroffene berichten von unerwarteten Abbrüchen beim Bestellen. Beim wiederholten Buchungsversuch wurden häufig ungewollt mehrere Tickets gekauft. Der Bestellvorgang sei für einige auch zu kompliziert.
• Probleme mit App und Ticket: Das bestellte Online-Ticket tauchte zum Teil nicht in der entsprechenden App auf.
• Kein reibungsloser Umstellungsprozess: Der Wechsel von bestehendem Abo auf das Deutschlandticket verlief meist holprig. Chipkarten kamen nicht rechtzeitig an oder waren bei Fahrkartenkontrollen nicht lesbar.
• Kündigung zu kompliziert: Kundinnen und Kunden berichteten von nicht funktionierenden Kündigungs-Buttons. Zudem erhielten viele keine Kündigungsbestätigung.
• Ungenügende Kundenhilfe: Kundinnen und Kunden beklagten, dass bei Problemen Kundenhotlines nicht oder schwer erreichbar waren. Dies würde Kauf und Kündigung des Deutschlandtickets kompliziert machen.
• Digitales Abo zu starr und unflexibel: In den Erfahrungsberichten wurden häufig auch die starren Fristen für Bestellung und Kündigung kritisiert. Kundinnen und Kunden würden sich beispielsweise eine 30-Tage-Gültigkeit oder ein Kauf am Schalter oder Automaten, ohne aufwendige Registrierungs- und Buchungsprozesse wünschen.
• Deutschlandticket nicht kombinierbar: Das Ticket ist nicht mit Fernverkehrszügen kombinierbar und garantiert nicht auf der gesamten Reise durchgehende Fahrgastrechte.
• Ticket nicht für alle verfügbar: Nicht alle Verbraucherinnen und Verbraucher können ein Ticket erwerben. So wurde eine Person ohne Bankkonto vom Kauf ausgeschlossen. Eine weitere Person mit Wohnsitz im Ausland konnte ohne deutsche Wohnanschrift oder deutsches Konto ebenfalls kein Ticket erwerben. Bonitätsprüfungen einiger Anbieter schließt gerade Menschen mit geringem Einkommen vom neuen ÖPNV-Angebot aus.

“If politicians and the industry decide on a digital ticket, it must also be ensured that the technical processes work,” says vzbv board member Ramona Pop.

Deutschlandticket: “Significant need for improvement so that it becomes an offer for everyone”

49 euros for a nationwide public transport ticket is a tempting offer and a cheap alternative. From the point of view of the consumer advice center, however, it is not very flexible due to the digitalization and subscription requirements. With a trick you can also buy the tickets individually. As the evaluation of the consumer appeal shows, purchasing and canceling the ticket poses further problems for consumers. The vzbv therefore demands that the ticket should be tailored more closely to consumer needs. “Even 100 days after the launch of the Deutschlandticket, the vzbv sees a significant need for improvement so that it becomes an offer for everyone,” Pop continued.

However, the continued existence of the Deutschlandticket is in jeopardy

Employees can also purchase the 49 euro ticket as a job ticket for 34.30 euros. If employers subsidize the subscription, the federal government also provides an additional subsidy. This means employees can save up to 30 percent on the price. As with the Germany ticket, however