Meer juridische slagkracht nodig voor Bafin: Consumentenadviescentrum bekritiseert lacunes in de bevoegdheden op het gebied van consumentenbescherming.

Meer juridische slagkracht nodig voor Bafin: Consumentenadviescentrum bekritiseert lacunes in de bevoegdheden op het gebied van consumentenbescherming.

Uit een nieuw rapport in opdracht van de Federale Vereniging van Consumentenorganisaties (VZBV) blijkt dat de bevoegdheden van de Federale Financiële Toezichthoudende Autoriteit (Bafin) duidelijker moeten worden gedefinieerd om de consument beter te beschermen. Het rapport, opgesteld door professor Peter Rott, eist onder meer dat Bafin aanbieders moet kunnen verplichten onrechtmatige vergoedingen terug te betalen als consumentenadviescentra een vonnis hebben gewonnen. Een voorbeeld dat in het rapport wordt aangehaald is een last onder dwangsom van Bafin tegen het aanrekenen van negatieve rentetarieven. Een bedrijf tekende bezwaar aan en verwees naar een uitspraak van het Federale Hof van Justitie (BGH). De VZBV-expert stelt echter dat bedrijven op deze manier uitspraken van het Hooggerechtshof en juridische handhaving door Bafin zouden kunnen vermijden.

Een ander voorbeeld betreft een algemeen decreet van Bafin over bonuscontracten. Ruim 1.100 kredietinstellingen hebben hiertegen bezwaar gemaakt, waardoor de zaak nog moet worden opgehelderd bij een bestuursrechter. De vorderingen van de consument kunnen echter verjaren. Het rapport suggereert dat de bevelen van Bafin een effect zouden moeten hebben dat de verjaringstermijn blokkeert. Bafin stelt zelf dat de uitspraak van de bestuursrechter nog niet juridisch bindend is en dat er dus geen wetswijzigingen nodig zijn.

Noch Bafin, noch het federale ministerie van Financiën plannen momenteel wijzigingen in de wet met betrekking tot aanvullende rechtszaken en juridische handhavingsopties of de Bafin Act (FinDAG). Beide partijen zijn het er echter over eens dat de samenwerking op het gebied van de collectieve consumentenbescherming moet worden verbeterd.

Het VZBV-rapport roept ook op tot opheffing van de vertrouwelijkheidsverplichting van de Bafin jegens de Federale Vereniging van Consumentenorganisaties. Bafin stelt echter dat dit wordt geregeld door het EU-recht.

De mogelijke impact van deze eisen zou kunnen betekenen dat Bafin meer juridische slagkracht heeft en dat aanbieders beter ter verantwoording kunnen worden geroepen. Een duidelijkere definitie van de bevoegdheden van Bafin zou consumenten beter kunnen beschermen tegen onwettige vergoedingen en andere overtredingen. De verjaringstermijn voor consumentenvorderingen zou kunnen worden voorkomen en de rechten van consumenten zouden kunnen worden versterkt. Een intensievere samenwerking tussen Bafin en de Federale Vereniging van Consumentenorganisaties zou kunnen leiden tot een effectievere consumentenbescherming.

Volgens een rapport van amp2.handelsblatt.com zijn er momenteel echter geen wijzigingen in de wet in de maak en valt nog te bezien of de eisen van het rapport zullen worden geïmplementeerd. Het valt nog te bezien of zich verdere ontwikkelingen zullen voordoen op de markt of in de consumentensector die zouden kunnen leiden tot juridische wijzigingen of uitbreidingen van de bevoegdheden van Bafin.