Assurance D&O : Dirigeants sous pression – responsabilité sans limites !

Assurance D&O : Dirigeants sous pression – responsabilité sans limites !

En Autriche, les conseils d'administration et de surveillance sont exposés à un risque croissant : en cas de manquement à leur devoir de diligence, ils sont responsables de manière illimitée et solidaire, ce qui, dans le pire des cas, peut mettre en danger leur situation financière personnelle. Cela a des conséquences considérables sur la gestion des entreprises, comme par exemple La presse signalé. De mauvaises décisions peuvent amener les tiers lésés à choisir à qui ils font valoir leur responsabilité – une perspective effrayante pour de nombreux dirigeants.

La responsabilité du conseil de surveillance s'étend à l'ensemble de l'activité de l'entreprise, et pas seulement à son domaine de responsabilité immédiat. Dans ce contexte, l’assurance D&O (Directors and Officers Liability) joue un rôle de plus en plus important. Ces polices d'assurance, établies en Autriche et originaires de la région anglo-américaine, servent d'assurance aux conseils d'administration et de surveillance. Elles couvrent les recours des tiers ainsi que les frais juridiques de défense des dirigeants, ce qui est essentiel dans le paysage juridique actuel.

Conséquences juridiques et exemples

L’importance croissante de la responsabilité des entreprises entraîne une augmentation des demandes d’indemnisation de la part des personnes lésées. Un exemple frappant est celui de l'ancien membre du directoire de Volkswagen, Martin Winterkorn, qui a été condamné à payer 11,2 millions d'euros de dommages et intérêts en raison de son rôle dans le scandale du diesel. Au total, les compagnies d'assurance D&O ont déboursé jusqu'à 270 millions d'euros dans ce scandale. De telles évolutions mettent en évidence les risques graves auxquels sont confrontés les dirigeants responsables.

Un autre exemple allemand illustre le problème : le tribunal régional supérieur de Hamm a condamné six anciens membres du conseil de surveillance de la société mère insolvable de Karstadt, Arcandor, à payer environ 53,6 millions d'euros de dommages et intérêts. L'administrateur de l'insolvabilité est devenu actif parce que ces membres du conseil de surveillance n'avaient pas rempli leur obligation de surveillance du conseil d'administration. Le montant total des dommages, intérêts légaux compris, s'élève à environ 81,5 millions d'euros, ce qui indique clairement les risques liés à l'exercice de fonctions de conseil de surveillance.

L’assurance D&O comme mesure de protection

Les conseils d’administration devraient aborder de manière proactive les risques de responsabilité et envisager une couverture d’assurance distincte pour les administrateurs et dirigeants afin d’améliorer leur situation juridique. Des politiques distinctes pour les conseils d’administration et de surveillance offrent une meilleure protection. Il convient notamment de mentionner la « Two Tier Trigger Policy », qui contient des conditions particulières dans lesquelles la politique D&O s'applique au conseil de surveillance.

De plus, l’assurance D&O ajoute également une protection juridique provisoire et des frais actifs. Les conseils de surveillance doivent également veiller à enquêter sur les fautes commises par la direction afin d'éviter leur propre responsabilité. L’assurance D&O personnelle est également souvent recommandée car elle peut fournir une protection individuelle et n’inclut généralement pas les exclusions que l’on retrouve souvent dans les polices D&O d’entreprise. Il est conseillé de consulter un courtier d’assurance indépendant pour assurer une couverture d’assurance optimale.

En résumé, les conseils d'administration et de surveillance en Autriche sont confrontés à une situation juridique complexe qui comporte à la fois des défis et des risques de responsabilité importants, qui peuvent être au moins partiellement atténués grâce à une assurance D&O appropriée. L’évolution de la jurisprudence montre que les dirigeants responsables ont tout intérêt à s’occuper activement de leur couverture d’assurance.