Hedehelvede i 1540: Europæisk tørke krævede mange ofre!

Hedehelvede i 1540: Europæisk tørke krævede mange ofre!

I 1540 oplevede Centraleuropa en af ​​de mest alvorlige tørkeperioder i historien, som havde en dyb indvirkning på dagligdagen og miljøet. Martin Luther udtrykte bekymring over det ekstreme vejr i juli 1540 og beskrev forholdene som "uudsigelige og utålelige". På det tidspunkt ventede folk desperat på regn, mens tørken varede i næsten et helt år. Ifølge rapporter var der lidt nedbør i omkring elleve måneder i denne periode, og temperaturerne oversteg ofte 40 grader Celsius.

Tørken var ikke kun en ekstrem klimatisk begivenhed, men også resultatet af en stabil højtrykssituation. Denne såkaldte omega-position blokerede de atlantiske luftstrømme, hvilket førte til et drastisk underskud i nedbør. Historiske optegnelser viser, at niveauet af store floder, især Rhinen, Elben og Seinen, var stærkt reduceret. Tørken begyndte i det nordlige Italien og spredte sig gradvist nordpå med vidtrækkende konsekvenser.

Klimatiske forhold og påvirkninger

Over 300 nutidige kronikker dokumenterer de forskellige virkninger af tørken. Blandt de ødelæggende konsekvenser var oprørske skovbrande og et mærkbart fald i grundvandsstanden. Landbrug, husdyrbrug og fiskebestande blev særligt ramt, hvilket førte til underernæring. Historikere anslår, at omkring en halv million mennesker døde i Europa det år, mange som følge af diarrésygdomme.

Det er kendt fra fænologiske observationer, at kirsebærtræer blomstrede usædvanligt tidligt, og kirsebærhøstsæsonen begyndte i slutningen af ​​maj. Vinstokkene modnedes også forud for den sædvanlige tidsramme, hvilket indikerer de ekstreme klimatiske forhold. Vejrdagbogen for Marcin Biem, rektor for universitetet i Krakow, betragtes som en af ​​de mest pålidelige kilder om denne tørke.

Yderligere begivenheder og social uro

Tørken skabte et ødelæggende klima, hvor juli var særlig varm. I den østfranske by Besançon søgte indbyggerne tilflugt i kældre for at undslippe den ulidelige varme. Bybrande steg, med i alt 33 brande registreret i Tyskland i 1540. Påsatte brande blev ofte mistænkt, ofte i en politisk-religiøs sammenhæng. Et tragisk eksempel er den ødelæggende bybrand i Einbeck, som ødelagde hele byen.

Midt i denne naturkatastrofe blev vindyrkning set positivt i nogle regioner. Vinens 1540-årgang blev beskrevet som særlig høj kvalitet, hvilket repræsenterer en lille stråle af håb midt i de katastrofale klimatiske forhold. På trods af de ugunstige omstændigheder blev høsten på Bürgerspital Würzburg værdsat som en sjældenhed.

Denne tørkeperiode faldt under den lille istid, som formede klimaet fra omkring det 15. til det 19. århundrede. Undersøgelser udført i 2016 viste, at sommertemperaturerne i 1540 var væsentligt højere end gennemsnittet fra 1966 til 2015. Videnskabelige analyser tyder på, at moderne klimamodeller ikke kan simulere en begivenhed af denne sværhedsgrad, hvilket sætter tørken i et unikt historisk perspektiv.