Helikoptervluchten in Namche: een daling van de inkomsten bedreigt de economie!

Helikoptervluchten in Namche: een daling van de inkomsten bedreigt de economie!

In Namche Bazar, de hoofdstad van de Everest-regio, is de aanblik van helikopters inmiddels gemeengoed. Steeds meer trekkers kiezen na hun trekking voor een helikoptervlucht terug naar Kathmandu, wat voor ontevredenheid zorgt onder omwonenden en ondernemers. Het toegenomen gebruik van deze luchtvaartoptie heeft een negatieve impact op lokale bedrijven, aangezien hoteliers en restaurantuitbaters sinds de Corona-periode kampen met inkomstenverliezen die naar schatting tussen de 20 en 30 procent bedragen. Dit is vooral frustrerend omdat trekkers vaak hun internationale ziektekostenverzekering gebruiken voor deze helikoptervluchten in plaats van de kosten zelf te dekken. Luidruchtig RND Dit leidt tot zorgwekkende ontwikkelingen in de toeristische sector in de regio.

Wat vooral opmerkelijk is, is dat in hooggelegen gebieden zoals Gorak Shep of Lobuche een arts de medische onbekwaamheid van de trekkers bevestigt voordat de ziektekostenverzekering voor een terugvlucht van kracht wordt. Dit heeft geleid tot meldingen van mogelijke oplichting waarbij meerdere mensen worden ‘gered’ in een helikopter, maar de reddingsacties worden individueel gefactureerd. Trekkingbureaus profiteren van dit ongemak en bieden reizigers aan om na hun trek goedkope helikoptervluchten te boeken, wat de situatie nog ingewikkelder maakt.

Uitdagingen voor de lokale economie

Raju Pulami Magar, een hotelmanager van Namche Bazar, benadrukte ook andere problemen veroorzaakt door de sluiting van de internationale luchthaven van Kathmandu vanwege noodzakelijke renovatiewerkzaamheden. Er worden nu vaker vluchten naar Lukla vanuit Ramechhap uitgevoerd, wat de reis moeilijk maakt voor toeristen en ook gevolgen heeft voor de inkomsten van lokale bedrijven. Ook hier schat Magar de omzetverliezen op 20 tot 30 procent.

De situatie vereist dringende actie van de districtsoverheid, met name om de zogenaamde nep-reddingsvluchten te bestrijden en de renovatie van de landingsbaan uit te stellen tot minder drukke tijden. Zonder duurzame oplossingen zou de toeristische sector in de Everest-regio kunnen blijven lijden onder de impact van deze uitdagingen.

Trektochten en helikoptervluchten

Trekking naar de Everest-regio begint meestal in Kathmandu, waar reizigers de mogelijkheid hebben om het indrukwekkende Kathmandu Durbar Square en Swayambhunath te verkennen. De gemiddelde trekkingroute omvat een vlucht van Kathmandu naar Lukla, gevolgd door een wandeling door de Dudh Koshi-vallei naar het hart van Sagarmatha National Park naar Namche Bazaar. Hier genieten de trekkers van de adembenemende omgeving en ontspannen ze voor een acclimatisatiedag.

Een populair einde van de trektocht is een helikoptervlucht van Namche Bazaar naar Kathmandu via Everest Base Camp, waardoor reizigers een indrukwekkend uitzicht hebben op majestueuze toppen van de Himalaya, zoals Ama Dablam en Lhotse. Dergelijke ervaringen zijn niet alleen onvergetelijk, ze roepen ook vragen op over de impact op de lokale economie en de integriteit van het ecosysteem. Steeds meer trekkers maken gebruik van deze vorm van terugreis, wat de discussie over verantwoord toerisme in deze gevoelige regio verder aanwakkert. Meer informatie over de trekkingroute vindt u op kimkim.