Herpes zoster: cause, sintomi e trattamento della dolorosa malattia virale

Herpes zoster: cause, sintomi e trattamento della dolorosa malattia virale

Herpes zoster: cause, sintomi e trattamento della dolorosa malattia virale

L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster, è una malattia virale dolorosa causata dal virus varicella-zoster (VZV). Questo è lo stesso virus che causa la varicella. Dopo che una persona ha contratto la varicella, il VZV rimane inattivo nelle radici nervose e può apparire sotto forma di fuoco di Sant'Antonio più avanti nella vita. In questo articolo esamineremo più da vicino le cause, i sintomi e il trattamento dell’herpes zoster.

Cause dell'herpes zoster

L'herpes zoster si verifica quando il VZV inattivo si riattiva nel corpo. Non si sa ancora esattamente perché il virus si riattiva in alcune persone e non in altre. Tuttavia, si ritiene che un sistema immunitario indebolito abbia un ruolo e che lo stress, i traumi o alcuni trattamenti medici possano favorirne la riattivazione.

Sintomi dell'herpes zoster

L'herpes zoster di solito inizia con un dolore bruciante o formicolio su un lato del corpo, seguito da un'eruzione cutanea. L'eruzione cutanea è costituita da piccole vesciche piene di liquido che si diffondono lungo una specifica via nervosa e quindi di solito appaiono in una cintura limitata o in un motivo a strisce attorno alla schiena o alla vita. Potrebbero verificarsi anche dolore, prurito o una sensazione generale di disagio.

Diagnosi di herpes zoster

Un medico di solito può diagnosticare l’herpes zoster in base al suo aspetto esterno e ai sintomi specifici. Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere necessario prelevare un campione di pelle o di liquido vescicale per rilevare la presenza del VZV.

Trattamento dell'herpes zoster

Il trattamento per l’herpes zoster mira ad alleviare i sintomi, prevenire la diffusione dell’eruzione cutanea e ridurre le complicanze. Questi di solito includono farmaci antivirali come aciclovir, valaciclovir o famciclovir, assunti per via orale. Questi farmaci possono abbreviare il decorso della malattia e ridurre l’intensità dei sintomi.

Potrebbe anche essere utile assumere antidolorifici per alleviare il dolore associato al fuoco di Sant'Antonio. Per il trattamento possono essere utilizzate anche applicazioni topiche, come creme o cerotti antivirali. In alcuni casi, il medico può anche prescrivere farmaci aggiuntivi per trattare possibili complicazioni, come la nevralgia posterpetica.

Prevenzione e protezione

Poiché l’herpes zoster è causato dallo stesso virus della varicella, il miglior metodo di prevenzione è evitare le infezioni infantili della varicella attraverso la vaccinazione. Sfortunatamente, se una persona ha già avuto la varicella, è ancora a rischio di sviluppare l’herpes zoster più avanti nella vita.

È anche importante mantenere sano il sistema immunitario per ridurre il rischio di herpes zoster. L’esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata, il sonno sufficiente e la gestione dello stress possono aiutare a mantenere forte il sistema immunitario.

Domande frequenti

1. L'herpes zoster è contagioso?
L'herpes zoster in sé non è direttamente contagioso. Tuttavia, una persona che non ha avuto la varicella ed entra in contatto con le vesciche dell'herpes zoster può sviluppare la varicella.

2. Quali complicazioni possono verificarsi con l'herpes zoster?
Una possibile complicazione dell'herpes zoster è la nevralgia post-erpetica, in cui il dolore continua anche dopo la guarigione dell'eruzione cutanea. Possono verificarsi anche altre complicazioni come infezioni o danni ai nervi.

3. L'herpes zoster può essere curato?
Nella maggior parte dei casi, l’herpes zoster guarisce da solo entro due o quattro settimane. Il trattamento ha lo scopo di alleviare i sintomi e prevenire le complicanze.

4. Chi è particolarmente a rischio di sviluppare l’herpes zoster?
Le persone sopra i 50 anni e quelle con un sistema immunitario indebolito corrono un rischio maggiore di sviluppare l’herpes zoster.

5. È possibile contrarre l'herpes zoster più volte?
Sì, anche se è raro, è possibile contrarre l'herpes zoster più volte.

Nel complesso, l’herpes zoster è una malattia virale dolorosa causata dal virus varicella-zoster. Sebbene non esista una cura, il trattamento può aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre al minimo le complicanze. La migliore prevenzione resta quella di evitare la varicella attraverso la vaccinazione. Se si sospetta l'herpes zoster, è consigliabile consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.