Cos'è l'HIV? Una guida completa alle nozioni di base e alle informazioni

Cos'è l'HIV? Una guida completa alle nozioni di base e alle informazioni

Cos'è l'HIV? Una guida completa alle nozioni di base e alle informazioni

L'HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana ed è un virus che indebolisce il sistema immunitario del corpo. Appartiene alla famiglia dei retrovirus e attacca principalmente le cellule T helper del sistema immunitario. Se non trattato, l’HIV porta allo sviluppo dell’AIDS, la sindrome da immunodeficienza acquisita. Questa guida completa spiega le nozioni di base e le informazioni importanti sull'HIV.

Come si trasmette l'HIV?

L'HIV si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto dei fluidi corporei di una persona infetta con il flusso sanguigno di un'altra persona. Le vie di infezione più comuni sono:

1. Sesso non protetto: l'HIV può essere trasmesso attraverso rapporti sessuali vaginali, anali o orali non protetti, soprattutto se uno o entrambi i partner sono infetti. Pertanto, utilizzare preservativi o dighe dentali per ridurre il rischio di infezione da HIV.

2. Trasfusioni di sangue: prima dell'introduzione dello screening su tutte le donazioni di sangue nella maggior parte dei paesi, la trasmissione dell'HIV attraverso sangue e prodotti sanguigni infetti era possibile. Grazie al miglioramento dei metodi e delle procedure di analisi, il rischio di infezione da HIV attraverso le trasfusioni di sangue è ora estremamente basso.

3. Scambio di strumenti per l'iniezione di droga: i casi in cui i tossicodipendenti utilizzano la stessa siringa possono comportare un elevato rischio di infezione poiché il virus può essere presente nel sangue.

4. Trasmissione da madre a figlio: una madre infetta può trasmettere l'HIV al figlio durante la gravidanza, il parto o l'allattamento al seno. Tuttavia, diverse misure mediche, come la terapia antiretrovirale e il parto cesareo, possono ridurre significativamente il rischio di trasmissione.

Come funziona l'HIV?

L’HIV infetta e distrugge le cellule T helper (chiamate anche cellule CD4), che svolgono un ruolo chiave nel sostenere il sistema immunitario. Il virus entra nelle cellule e utilizza il loro metabolismo per replicarsi e produrre nuovi virus. Questi nuovi virus vengono quindi rilasciati e infettano più cellule CD4, continuando il processo.

Mentre il sistema immunitario cerca di combattere l’infezione da HIV, possono verificarsi sintomi come febbre, affaticamento, dolori muscolari e articolari e linfonodi ingrossati. Spesso però in questa fase il virus non viene riconosciuto perché i sintomi possono essere simili a quelli di altre infezioni innocue.

Se l’HIV non viene trattato, il sistema immunitario può indebolirsi nel tempo, portando allo sviluppo dell’AIDS. L'AIDS è lo stadio finale dell'infezione da HIV e viene diagnosticato dalla presenza di alcune infezioni opportunistiche o di alcuni tumori.

Come viene diagnosticato l'HIV?

L’HIV può essere diagnosticato attraverso vari test:

1. Test anticorpali: questi sono i test più comuni e determinano la presenza di anticorpi anti-HIV nel sangue. Questi anticorpi sono prodotti dal sistema immunitario per combattere il virus. Tuttavia, è necessario del tempo prima che gli anticorpi possano essere rilevati dopo l’infezione (periodo finestra). Pertanto, i test dovrebbero essere ripetuti alcune settimane dopo il possibile momento dell’infezione per ottenere risultati accurati.

2. Test antigenici: questi test ricercano specifiche proteine ​​HIV (antigeni) nel sangue. Sono più sensibili dei test anticorpali e possono rilevare l’HIV prima.

3. Test PCR: la reazione a catena della polimerasi (PCR) può rilevare la presenza di materiale genetico dell'HIV (RNA) nel sangue. Questo test può anche rilevare l'infezione durante il periodo finestra.

È importante notare che il test HIV può essere eseguito in modo confidenziale e anonimo ed è disponibile gratuitamente in molti paesi. Se il risultato del test è positivo, vengono eseguiti ulteriori test per confermare lo stato dell’HIV e fornire informazioni sulla progressione dell’infezione.

Come viene trattato l'HIV?

Sebbene attualmente non esista una cura diretta per l’HIV, l’infezione può essere efficacemente controllata con le terapie antiretrovirali (ART). L’ART è una combinazione di farmaci che impediscono al virus di replicarsi, proteggendo così il sistema immunitario. L’introduzione tempestiva della terapia antiretrovirale può ridurre la carica virale a livelli appena rilevabili e prevenire la progressione dell’HIV in AIDS.

Il trattamento dell’infezione da HIV richiede l’uso regolare dei farmaci prescritti e un attento monitoraggio. Le persone con HIV dovrebbero sottoporsi a visite mediche a intervalli regolari per monitorare l’avanzamento dell’infezione e identificare i possibili effetti collaterali del farmaco.

Domande frequenti sull'HIV

Chiedere:Si può contrarre l'HIV baciandosi?
Risposta:No, l'HIV non si trasmette attraverso i baci. Il virus non è presente nella saliva o nelle labbra in quantità sufficienti a causare l’infezione.

Chiedere:L’HIV può essere trasmesso attraverso le punture di insetti?
Risposta:No, l'HIV non si trasmette attraverso le punture di insetti o il contatto con gli insetti. Il virus non può sopravvivere a lungo al di fuori del corpo e viene distrutto dal tratto digestivo dell'insetto.

Chiedere:L’HIV può essere trasmesso attraverso l’uso di oggetti domestici condivisi?
Risposta:No, l'HIV non può essere trasmesso attraverso l'uso di oggetti domestici condivisi come posate, asciugamani o servizi igienici. Il virus non si trasmette attraverso l'aria, attraverso il tatto o attraverso il contatto con oggetti.

Chiedere:Una donna incinta con HIV può avere un figlio sano?
Risposta:Sì, una donna incinta con HIV può ridurre significativamente il rischio di trasmissione al feto attraverso varie misure mediche, come la terapia antiretrovirale e il parto cesareo. Con un trattamento tempestivo, il rischio di trasmissione può essere ridotto a meno dell’1%.

Chiedere:Si può contrarre l'HIV se entrambi i partner sono già positivi?
Risposta:Sì, è possibile che l'infezione da HIV di una persona peggiori o che si verifichino ulteriori infezioni se entrambi i partner sono positivi all'HIV. È importante sottoporsi a esami medici regolari e proteggersi da altre infezioni a trasmissione sessuale.

Conclusione

L’HIV è un virus che indebolisce il sistema immunitario e, se non trattato, può portare allo sviluppo dell’AIDS. Si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti. Test regolari, trattamenti tempestivi e l’uso di misure preventive come il preservativo possono ridurre significativamente il rischio di infezione da HIV. È importante conoscere l’HIV per garantire prevenzione e trattamento adeguati.