O que é o VIH? Um guia completo com conceitos básicos e informações

O que é o VIH? Um guia completo com conceitos básicos e informações

O que é o VIH? Um guia completo com conceitos básicos e informações

HIV significa vírus da imunodeficiência humana e é um vírus que enfraquece o sistema imunológico do corpo. Pertence à família dos retrovírus e ataca principalmente as células T auxiliares do sistema imunológico. Se não for tratado, o VIH leva ao desenvolvimento da SIDA, a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida. Este guia abrangente explica os princípios básicos e informações importantes sobre o VIH.

Como o HIV é transmitido?

O HIV é transmitido principalmente através do contato direto dos fluidos corporais de uma pessoa infectada com a corrente sanguínea de outra pessoa. As vias de infecção mais comuns são:

1. Sexo desprotegido: O VIH pode ser transmitido através de sexo vaginal, anal ou oral desprotegido, especialmente se um ou ambos os parceiros estiverem infectados. Portanto, use preservativos ou barreiras dentárias para reduzir o risco de infecção pelo HIV.

2. Transfusões de sangue: Antes da introdução do rastreio de todas as dádivas de sangue na maioria dos países, era possível a transmissão do VIH através de sangue e produtos sanguíneos infectados. Graças à melhoria dos métodos e procedimentos de teste, o risco de infecção pelo VIH através de transfusões de sangue é agora extremamente baixo.

3. Troca de apetrechos para drogas injectáveis: Os casos em que os toxicodependentes utilizam a mesma seringa podem levar a um elevado risco de infecção, uma vez que o vírus pode estar presente no sangue.

4. Transmissão de mãe para filho: Uma mãe infectada pode transmitir o VIH ao seu filho durante a gravidez, o parto ou através da amamentação. No entanto, várias medidas médicas, como a terapia antirretroviral e o parto cesáreo, podem reduzir significativamente o risco de transmissão.

Como funciona o VIH?

O VIH infecta e destrói as células T auxiliares (também chamadas células CD4), que desempenham um papel fundamental no apoio ao sistema imunitário. O vírus entra nas células e usa seu metabolismo para replicar e produzir novos vírus. Estes novos vírus são então libertados e infectam mais células CD4, continuando o processo.

À medida que o sistema imunológico tenta combater a infecção pelo HIV, podem ocorrer sintomas como febre, fadiga, dores musculares e articulares e inchaço dos gânglios linfáticos. No entanto, o vírus muitas vezes não é reconhecido durante esta fase porque os sintomas podem ser semelhantes aos de outras infecções inofensivas.

Se o VIH não for tratado, o sistema imunitário pode enfraquecer com o tempo, levando ao desenvolvimento da SIDA. A SIDA é a fase final da infecção pelo VIH e é diagnosticada pela presença de certas infecções oportunistas ou de certos cancros.

Como o HIV é diagnosticado?

O HIV pode ser diagnosticado através de vários testes:

1. Testes de anticorpos: São os testes mais comuns e determinam a presença de anticorpos contra o HIV no sangue. Esses anticorpos são produzidos pelo sistema imunológico para combater o vírus. No entanto, leva algum tempo até que os anticorpos possam ser detectados após a infecção (período de janela). Portanto, os testes devem ser repetidos algumas semanas após o possível momento de infecção para obter resultados precisos.

2. Testes de antígeno: Esses testes procuram proteínas (antígenos) específicas do HIV no sangue. Eles são mais sensíveis que os testes de anticorpos e podem detectar o HIV mais cedo.

3. Testes PCR: A reação em cadeia da polimerase (PCR) pode detectar a presença de material genético (RNA) do HIV no sangue. Este teste também pode detectar infecção durante o período de janela.

É importante notar que um teste de VIH pode ser realizado de forma confidencial e anónima e está disponível gratuitamente em muitos países. Se o resultado do teste for positivo, são realizados testes adicionais para confirmar o estado de VIH e fornecer informações sobre a progressão da infecção.

Como o HIV é tratado?

Embora actualmente não exista cura directa para o VIH, a infecção pode ser eficazmente controlada com terapias anti-retrovirais (TARV). A TARV é uma combinação de medicamentos que impedem a replicação do vírus, protegendo assim o sistema imunológico. A introdução oportuna da TARV pode reduzir a carga viral para níveis quase imperceptíveis e prevenir a progressão do VIH para a SIDA.

O tratamento da infecção pelo HIV requer o uso regular de medicamentos prescritos e monitoramento rigoroso. Pessoas com HIV devem fazer exames médicos em intervalos regulares para monitorar a evolução da infecção e identificar possíveis efeitos colaterais da medicação.

Perguntas frequentes sobre o VIH

Perguntar:Você pode pegar o HIV beijando?
Responder:Não, o HIV não é transmitido através do beijo. O vírus não está presente na saliva ou nos lábios em quantidades suficientes para causar infecção.

Perguntar:O HIV pode ser transmitido através de picadas de insetos?
Responder:Não, o HIV não é transmitido através de picadas de insetos ou do contato com insetos. O vírus não consegue sobreviver por muito tempo fora do corpo e é destruído pelo trato digestivo do inseto.

Perguntar:O VIH pode ser transmitido através da utilização de utensílios domésticos partilhados?
Responder:Não, o VIH não pode ser transmitido através da utilização de utensílios domésticos partilhados, como talheres, toalhas ou casas de banho. O vírus não é transmitido pelo ar, pelo toque ou pelo contato com objetos.

Perguntar:Uma mulher grávida com HIV pode ter um filho saudável?
Responder:Sim, uma mulher grávida com VIH pode reduzir significativamente o risco de transmissão ao feto através de várias medidas médicas, tais como terapia anti-retroviral e parto cesáreo. Com tratamento oportuno, o risco de transmissão pode ser reduzido para menos de 1%.

Perguntar:Você pode ser infectado pelo HIV se ambos os parceiros já forem positivos?
Responder:Sim, é possível que a infecção pelo VIH de uma pessoa piore ou que ocorram infecções adicionais se ambos os parceiros forem seropositivos. É importante fazer exames médicos regulares e proteger-se de outras infecções sexualmente transmissíveis.

Conclusão

O VIH é um vírus que enfraquece o sistema imunitário e, se não for tratado, pode levar ao desenvolvimento da SIDA. É transmitido principalmente através do contato direto com fluidos corporais infectados. Testes regulares, tratamento atempado e a utilização de medidas de prevenção, como preservativos, podem reduzir significativamente o risco de infecção pelo VIH. É importante aprender sobre o HIV para garantir prevenção e tratamento adequados.