Kiinan salainen strategia: harvinaiset maametallit ovat vaarallinen uhka Yhdysvaltain taloudelle!

Kiinan salainen strategia: harvinaiset maametallit ovat vaarallinen uhka Yhdysvaltain taloudelle!

Kiinasta on tullut hallitseva voima harvinaisten maametallien alalla, mikä on asettanut Yhdysvallat ja EU:n kriittiseen asemaan. Tuoreessa raportissa, jonka on kirjoittanut Wall Street verkossa Korostetaan, että Aasian valtio käyttää näiden strategisesti tärkeiden raaka-aineiden hintavalvontaa työkaluna kauppasodassa. Tarkkailijat varoittavat mahdollisista toimitusten pullonkauloista, joita Kiinan toimet voivat pahentaa entisestään.

Yhdysvaltain ainoa harvinaisten maametallien louhinta, MP Materials, operoi Mountain Passin kaivosta ja kohtaa yhä useammin Kiinan monopolivalvonnasta johtuvia ongelmia. Yrityksen toimitusjohtaja Jim Litinsky kommentoi nykyisen järjestelmän harhaanjohtavaa vakautta ja kuvaili tilannetta korjaamattomasti vaurioituneeksi. Hänen kuvaama "Humpty Dumpty -skenaario" viittaa siihen, että paluu edelliseen järjestykseen on tuskin mahdollista.

Riippuvuus Kiinasta

Yhdysvallat on voimakkaasti riippuvainen Kiinasta ja tuo 80 prosenttia harvinaisten maametallien tarpeistaan. Tämä on suuri haaste, varsinkin kun otetaan huomioon ilmastoteknologioiden laajeneminen sekä sähköautojen ja tuuliturbiinien lisääntyminen. Sen mukaan Harvinaisten maametallien instituutti Nämä raaka-aineet ovat ratkaisevan tärkeitä sekä Yhdysvaltojen että EU:n kansalliselle turvallisuudelle.

Kiina on myös asettanut galliumin ja germaniumin vientirajoituksia vastauksena länsimaisiin puolijohdeteknologiaa koskeviin toimiin. Lynas Rare Earthsin kaltaiset yritykset aikovat rakentaa erotuslaitoksia Texasiin Yhdysvaltain investointien tukemana. Nämä toimenpiteet ovat osa laajempaa strategiaa vähentää riippuvuutta Kiinasta.

Jatkokehitystä raaka-ainesektorilla

Pentagon on investoinut yli 100 miljoonaa dollaria raaka-ainepolitiikkaan varmistaakseen toimitusvarmuuden sotilaallisiin sovelluksiin. REEtecin kanssa yhteistyötä suunnitteleva LKAB on löytänyt Ruotsista merkittäviä harvinaisten maametallien esiintymiä. Lisäksi Schaeffler on allekirjoittanut toimitussopimuksen REEtecin kanssa itsenäisen arvoketjun perustamisesta.

Harvinaisten maametallien louhinnan ympäristövaikutukset ovat kuitenkin edelleen keskeinen ongelma Kiinassa. Kaivostoiminnalle on ominaista huonot ympäristöstandardit, eikä sitä usein tehdä läpinäkyvästi. Myanmarissa purkamista ohjaavat kiinalaisten yritysten kanssa yhteistyössä toimivat miliisiryhmät. Kaikki nämä tekijät edistävät Kiinan jatkuvaa määräävää asemaa globaaleilla markkinoilla, joilla se on edelleen tärkein harvinaisten maametallien oksidien ja kestomagneettituotannon lähde.