A estratégia secreta da China: as terras raras representam uma ameaça perigosa para a economia dos EUA!

A estratégia secreta da China: as terras raras representam uma ameaça perigosa para a economia dos EUA!

A China tornou-se a força dominante em terras raras, colocando os EUA e a UE numa posição crítica. Num relatório recente de Wall Street on-line É realçado que o Estado asiático está a utilizar controlos de preços para estas matérias-primas estrategicamente importantes como uma ferramenta na guerra comercial. Os observadores alertam para possíveis estrangulamentos no fornecimento que poderão ser ainda mais exacerbados pelas ações da China.

A única mineradora de terras raras dos EUA, a MP Materials, opera a mina Mountain Pass e é cada vez mais confrontada com problemas decorrentes do controle monopolista da China. O CEO da empresa, Jim Litinsky, comentou sobre a estabilidade enganosa do sistema existente e descreveu a situação como irreparavelmente danificada. O “cenário Humpty Dumpty” que ele descreve sugere que dificilmente é possível um regresso à ordem anterior.

Dependência da China

Os EUA dependem fortemente da China e importam 80% das suas necessidades de terras raras. Isto representa um grande desafio, especialmente tendo em conta a crescente procura impulsionada pela expansão das tecnologias climáticas e pelo aumento dos carros eléctricos e das turbinas eólicas. De acordo com isso Instituto de Terras Raras Estas matérias-primas são cruciais para a segurança nacional dos EUA e da UE.

A China também impôs restrições à exportação de gálio e germânio em resposta às medidas ocidentais sobre tecnologias de semicondutores. Empresas como a Lynas Rare Earths planejam construir instalações de separação no Texas, apoiadas por investimentos dos EUA. Estas medidas fazem parte de uma estratégia mais ampla para reduzir a dependência da China.

Novos desenvolvimentos no setor de matérias-primas

O Pentágono investiu mais de 100 milhões de dólares na política de matérias-primas para garantir a segurança do abastecimento para aplicações militares. Depósitos significativos de terras raras foram descobertos na Suécia pela LKAB, que planeja colaborar com a REEtec. Além disso, a Schaeffler assinou um acordo de fornecimento com a REEtec para estabelecer uma cadeia de valor independente.

No entanto, o impacto ambiental da mineração de terras raras continua a ser um problema fundamental na China. A mineração é caracterizada por padrões ambientais deficientes e muitas vezes não é realizada de forma transparente. Em Myanmar, o desmantelamento é controlado por grupos de milícias que cooperam com empresas chinesas. Todos estes factores contribuem para o domínio contínuo da China no mercado global, onde continua a ser a principal fonte de óxidos de terras raras e de produção de ímanes permanentes.