La industria de baterías de la UE al borde del abismo: ¡la quiebra de Northvolt pone en peligro el futuro!

La industria de baterías de la UE al borde del abismo: ¡la quiebra de Northvolt pone en peligro el futuro!

El colapso del fabricante sueco de baterías Northvolt pone de relieve los desafíos que plantea la construcción de una industria europea de pilas de baterías. Las ambiciones de la UE de contrarrestar el mercado asiático dominante se reflejan en los pedidos masivos conseguidos por Northvolt. Con 55 mil millones de dólares en pedidos de conocidos fabricantes de automóviles europeos, la empresa era considerada un serio competidor para los fabricantes chinos. Sin embargo, Northvolt se declaró en quiebra en marzo de 2023 después de enfrentar reveses operativos y dificultades financieras. Las pérdidas de la empresa se triplicaron hasta los 1.030 millones de dólares en 2023, lo que finalmente provocó drásticos recortes de empleo.

La situación actual de la industria europea de las baterías es preocupante. Según un artículo del Frankfurter Allgemeine Zeitung No hay consenso entre los expertos de la industria automovilística, los consultores de gestión y los economistas sobre las consecuencias y recomendaciones estratégicas. Achim Kampker de RWTH Aachen destaca la importancia de la tecnología de baterías para la competitividad de Alemania y Europa y aboga por convertir a Alemania y Europa en lugares de innovación y tecnología para las baterías de tracción.

La reseña de Northvolt

Northvolt inició la producción comercial en 2022 y planeaba ampliar su capacidad con nuevas fábricas en Alemania y Canadá. Aun así, los problemas con la calidad de las celdas de batería producidas provocaron cancelaciones, incluido un importante pedido de 2.000 millones de euros de BMW. Las dificultades no se atribuyeron únicamente a Northvolt; El ex director general culpó a toda la industria por la crisis. Este problema del sector se refleja también en las cifras actuales: de 27 proyectos europeos anunciados para la producción de pilas de batería, sólo dos están en funcionamiento, mientras que 18 se consideran fracasados.

Los desafíos van más allá de Northvolt. Mientras que la industria europea de baterías está pasando apuros importantes, los fabricantes asiáticos como CATL parecen estar teniendo un éxito significativo. Las empresas chinas obtienen materias primas y reciben apoyo gubernamental para las inversiones, lo que les permite ofrecer precios más competitivos. Las proyecciones muestran que para 2024, las baterías chinas serán un 24% más baratas que las estadounidenses y un 33% más baratas que las europeas.

Perspectivas difíciles para Europa

El exceso de capacidad en la industria es alarmante. Los pronósticos sugieren que se necesitarán 1,1 billones de dólares de inversión para 2030, mientras que sólo 242 mil millones de dólares serían suficientes para satisfacer la demanda. Stefan Bratzel, director del Centro de Gestión Automotriz, advierte contra el abandono de las ambiciones europeas en la producción de celdas de batería. Ve el peligro de que Europa se quede aún más por detrás de China si no se encuentran soluciones adecuadas más rápidamente. En este contexto, la Ley de Industria Net Zero de la UE tiene como objetivo aumentar la capacidad de las baterías a 550 GWh para 2030 para garantizar la competitividad.

Por lo tanto, toda la industria europea de baterías está bajo presión, especialmente teniendo en cuenta la caída de la demanda de coches eléctricos. Además de Northvolt, la startup británica Britishvolt también se declaró en quiebra, mientras que Italia recortó la financiación para un proyecto de fábrica de baterías. Dada la situación actual, queda por ver si Europa será capaz de superar los desafíos obvios y mantener un lugar en el mercado mundial de baterías.