EU:n akkuteollisuus partaalla: Northvoltin konkurssi vaarantaa tulevaisuuden!

EU:n akkuteollisuus partaalla: Northvoltin konkurssi vaarantaa tulevaisuuden!

Ruotsalaisen akkuvalmistajan Northvoltin romahdus korostaa eurooppalaisen akkukennoteollisuuden rakentamisen haasteita. EU:n pyrkimys vastustaa hallitsevia Aasian markkinoita heijastuu Northvoltin saamiin massiivisiin tilauksiin. Tunnetuilta eurooppalaisilta autonvalmistajilta saatujen 55 miljardin dollarin tilausten ansiosta yritystä pidettiin vakavana kilpailijana kiinalaisille valmistajille. Northvolt kuitenkin hakeutui konkurssiin maaliskuussa 2023 toiminnan takaiskujen ja taloudellisten vaikeuksien jälkeen. Yhtiön tappiot kolminkertaistuivat 1,03 miljardiin dollariin vuonna 2023, mikä johti lopulta rajuihin työpaikkojen leikkauksiin.

Euroopan akkuteollisuuden nykyinen tilanne on huolestuttava. Lehden artikkelin mukaan Frankfurter Allgemeine Zeitung Autoteollisuuden asiantuntijat, liikkeenjohdon konsultit ja ekonomistit eivät ole yksimielisiä strategisista seurauksista ja suosituksista. Achim Kampker RWTH Aachenista korostaa akkuteknologian merkitystä Saksan ja Euroopan kilpailukyvylle ja kannattaa Saksan ja Euroopan kehittämistä vetoakkujen innovaatio- ja teknologiakohteiksi.

Northvoltin arvostelu

Northvolt aloitti kaupallisen tuotannon vuonna 2022 ja suunnitteli laajentavansa kapasiteettiaan uusilla tehtailla Saksassa ja Kanadassa. Silti tuotettujen akkukennojen laatuongelmat johtivat peruutuksiin, mukaan lukien merkittävä 2 miljardin euron tilaus BMW:ltä. Vaikeudet eivät johtuneet pelkästään Northvoltista; entinen toimitusjohtaja syytti koko toimialaa kriisistä. Tämä alan ongelma näkyy myös nykyisissä luvuissa: 27:stä ilmoitetusta akkukennojen tuotantoa koskevasta eurooppalaisesta hankkeesta vain kaksi on toiminnassa, kun taas 18:n katsotaan epäonnistuneen.

Haasteet ulottuvat Northvoltin ulkopuolelle. Vaikka Euroopan akkuteollisuus kamppailee huomattavasti, Aasian valmistajat, kuten CATL, näyttävät menestyvän merkittävästi. Kiinalaiset yritykset turvaavat raaka-aineet ja saavat valtion tukea investointeihin, jolloin ne voivat tarjota kilpailukykyisempiä hintoja. Ennusteet osoittavat, että vuoteen 2024 mennessä kiinalaiset akut ovat 24 % halvempia kuin yhdysvaltalaiset ja 33 % halvemmat kuin eurooppalaiset.

Vaikeat näkymät Euroopalle

Alan ylikapasiteetti on hälyttävä. Ennusteiden mukaan vuoteen 2030 mennessä investointeja tarvitaan 1,1 biljoonaa dollaria, kun taas vain 242 miljardia dollaria riittäisi vastaamaan kysyntään. Center Automotive Managementin johtaja Stefan Bratzel varoittaa luopumasta eurooppalaisista tavoitteista akkukennojen tuotannossa. Hän näkee vaarana, että Eurooppa jää vielä enemmän Kiinan jälkeen, jos sopivia ratkaisuja ei löydy nopeammin. Tässä yhteydessä EU:n Net Zero Industry Act -lain tavoitteena on nostaa akkukapasiteetti 550 GWh:iin vuoteen 2030 mennessä kilpailukyvyn varmistamiseksi.

Siksi koko Euroopan akkuteollisuus on paineen alaisena erityisesti sähköautojen kysynnän laskun vuoksi. Northvoltin lisäksi myös brittiläinen startup Britishvolt haki konkurssiin, kun taas Italia leikkasi rahoitusta akkutehdasprojektille. Nykytilanteessa jää nähtäväksi, pystyykö Eurooppa selviytymään ilmeisistä haasteista ja säilyttämään paikkansa maailmanlaajuisilla akkumarkkinoilla.