Suche
Mein Konto
EU-batterijindustrie op de rand: faillissement van Northvolt brengt de toekomst in gevaar!
Northvolt faalt ondanks grote orders, terwijl de Europese batterijproductie achterblijft bij de Chinese vooruitgang. Huidige uitdagingen en strategische aanbevelingen.
EU-batterijindustrie op de rand: faillissement van Northvolt brengt de toekomst in gevaar!
De ineenstorting van de Zweedse batterijfabrikant Northvolt onderstreept de uitdagingen van het opbouwen van een Europese batterijcelindustrie. De ambities van de EU om de dominante Aziatische markt tegen te gaan, worden weerspiegeld in de enorme orders die Northvolt binnenhaalt. Met $55 miljard aan orders van bekende Europese autofabrikanten werd het bedrijf beschouwd als een serieuze concurrent van Chinese fabrikanten. Northvolt heeft echter in maart 2023 het faillissement aangevraagd nadat hij te maken kreeg met operationele tegenslagen en financiële problemen. De verliezen van het bedrijf verdrievoudigden tot 1,03 miljard dollar in 2023, wat uiteindelijk leidde tot drastische banenverlies.
De huidige situatie in de Europese batterijindustrie is zorgwekkend. Volgens een artikel in de Frankfurter Allgemeine Zeitung Er bestaat geen consensus onder experts uit de auto-industrie, managementconsultants en economen over de strategische consequenties en aanbevelingen. Achim Kampker van RWTH Aachen benadrukt het belang van batterijtechnologie voor de concurrentiekracht van Duitsland en Europa en pleit ervoor om Duitsland en Europa te ontwikkelen tot innovatie- en technologielocaties voor tractiebatterijen.
De recensie van Northvolt
Northvolt begon in 2022 met de commerciële productie en was van plan zijn capaciteit uit te breiden met nieuwe fabrieken in Duitsland en Canada. Toch leidden problemen met de kwaliteit van de geproduceerde batterijcellen tot annuleringen, waaronder een aanzienlijke bestelling van € 2 miljard bij BMW. De moeilijkheden werden niet uitsluitend aan Northvolt toegeschreven; de voormalige CEO gaf de hele sector de schuld van de crisis. Dit industriële probleem wordt ook weerspiegeld in de huidige cijfers: van de 27 aangekondigde Europese projecten voor de productie van batterijcellen zijn er slechts twee in uitvoering, terwijl er 18 als mislukt worden beschouwd.
De uitdagingen reiken verder dan Northvolt. Terwijl de Europese batterij-industrie het aanzienlijk moeilijk heeft, lijken Aziatische fabrikanten zoals CATL aanzienlijk succes te boeken. Chinese bedrijven stellen grondstoffen veilig en krijgen overheidssteun voor investeringen, waardoor ze concurrerendere prijzen kunnen bieden. Uit projecties blijkt dat Chinese batterijen in 2024 24% goedkoper zullen zijn dan Amerikaanse batterijen en 33% goedkoper dan Europese.
Moeilijke vooruitzichten voor Europa
De overcapaciteit in de sector is zorgwekkend. Prognoses suggereren dat er tegen 2030 1,1 biljoen dollar aan investeringen nodig zal zijn, terwijl slechts 242 miljard dollar genoeg zou zijn om aan de vraag te voldoen. Stefan Bratzel, directeur van het Center Automotive Management, waarschuwt voor het opgeven van de Europese ambities op het gebied van de productie van batterijcellen. Hij ziet het gevaar dat Europa nog verder achterop raakt bij China als er niet sneller passende oplossingen worden gevonden. In deze context heeft de EU Net Zero Industry Act tot doel de batterijcapaciteit tegen 2030 te verhogen tot 550 GWh om het concurrentievermogen te waarborgen.
De hele Europese accu-industrie staat daardoor onder druk, zeker gezien de dalende vraag naar elektrische auto’s. Naast Northvolt vroeg ook de Britse startup Britishvolt het faillissement aan, terwijl Italië de financiering voor een batterijfabriekproject bezuinigde. Gezien de huidige situatie valt nog te bezien of Europa in staat zal zijn de voor de hand liggende uitdagingen te overwinnen en een plaats op de mondiale batterijmarkt te behouden.