EUs batteriindustri på randen: Northvolt-konkurs setter fremtiden i fare!

EUs batteriindustri på randen: Northvolt-konkurs setter fremtiden i fare!

Sammenbruddet til den svenske batteriprodusenten Northvolt fremhever utfordringene med å bygge en europeisk battericelleindustri. EUs ambisjoner om å motvirke det dominerende asiatiske markedet gjenspeiles i de massive ordrene Northvolt har sikret. Med 55 milliarder dollar i bestillinger fra kjente europeiske bilprodusenter ble selskapet ansett som en seriøs konkurrent til kinesiske produsenter. Northvolt begjærte imidlertid konkurs i mars 2023 etter å ha møtt driftsmessige tilbakeslag og økonomiske vanskeligheter. Selskapets tap tredoblet seg til 1,03 milliarder dollar i 2023, noe som til slutt førte til drastiske nedskjæringer.

Den nåværende situasjonen i den europeiske batteriindustrien er bekymringsfull. I følge en artikkel i Frankfurter Allgemeine Zeitung Det er ingen konsensus blant eksperter fra bilindustrien, ledelseskonsulenter og økonomer om de strategiske konsekvensene og anbefalingene. Achim Kampker fra RWTH Aachen understreker viktigheten av batteriteknologi for konkurranseevnen til Tyskland og Europa og tar til orde for å utvikle Tyskland og Europa til innovasjons- og teknologilokasjoner for trekkbatterier.

Anmeldelsen av Northvolt

Northvolt startet kommersiell produksjon i 2022 og planla å utvide kapasiteten med nye fabrikker i Tyskland og Canada. Likevel førte problemer med kvaliteten på produserte battericeller til kanselleringer, inkludert en betydelig ordre på 2 milliarder euro fra BMW. Vanskelighetene ble ikke bare tilskrevet Northvolt; den tidligere konsernsjefen ga hele bransjen skylden for krisen. Dette bransjeproblemet gjenspeiles også i de nåværende tallene: av 27 annonserte europeiske prosjekter for battericelleproduksjon er kun to i drift, mens 18 anses å ha mislyktes.

Utfordringene går utover Northvolt. Mens den europeiske batteriindustrien sliter betydelig, ser asiatiske produsenter som CATL ut til å ha betydelig suksess. Kinesiske selskaper sikrer råvarer og mottar statlig støtte til investeringer, slik at de kan tilby mer konkurransedyktige priser. Prognoser viser at innen 2024 vil kinesiske batterier være 24 % billigere enn amerikanske batterier og 33 % billigere enn europeiske.

Vanskelige utsikter for Europa

Overkapasiteten i bransjen er alarmerende. Prognoser tyder på at det vil kreves 1,1 billioner dollar i investeringer innen 2030, mens bare 242 milliarder dollar vil være nok til å møte etterspørselen. Stefan Bratzel, direktør for Center Automotive Management, advarer mot å forlate europeiske ambisjoner innen battericelleproduksjon. Han ser faren for at Europa faller enda lenger bak Kina dersom man ikke finner passende løsninger raskere. I denne sammenhengen har EUs Net Zero Industry Act som mål å øke batterikapasiteten til 550 GWh innen 2030 for å sikre konkurranseevne.

Hele den europeiske batteriindustrien er derfor under press, spesielt gitt den fallende etterspørselen etter elbiler. I tillegg til Northvolt, begjærte også den britiske oppstarten Britishvolt seg konkurs, mens Italia kuttet finansieringen til et batterifabrikkprosjekt. Gitt dagens situasjon, gjenstår det å se om Europa vil være i stand til å overvinne de åpenbare utfordringene og opprettholde en plass i det globale batterimarkedet.