Το ΔΕΚ επιβεβαιώνει: Η Google πρέπει να πληρώσει πρόστιμο 4,1 δισ. ευρώ!

Το ΔΕΚ επιβεβαιώνει: Η Google πρέπει να πληρώσει πρόστιμο 4,1 δισ. ευρώ!

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΔΕΚ) επιβεβαίωσε με μια απόφαση-ορόσημο ότι η Google και η μητρική της εταιρεία Alphabet πρέπει να πληρώσουν συνολικό πρόστιμο 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ. Αυτή η ποινή επιβλήθηκε αρχικά από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2017 επειδή η εταιρεία έκανε κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της. Συγκεκριμένα, διαπιστώθηκε ότι η Google ευνόησε τη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών «Google Shopping» στα αποτελέσματα αναζήτησης, με αποτέλεσμα την υποβάθμιση άλλων υπηρεσιών σύγκρισης.

Ο γενικός εισαγγελέας στο ΔΕΚ είχε υποστηρίξει προηγουμένως την έκκληση για αυτήν την ποινή. Στην ψηφοφορία της, δήλωσε ότι οι αντιρρήσεις της Google θεωρήθηκαν αβάσιμες. Αν και η γνώμη της γενικής εισαγγελέα δεν είναι δεσμευτική, το Δικαστήριο συνήθως ακολουθεί τη σύστασή της. Αυτό υποδηλώνει ότι οι δικαστές δεν βρήκαν πειστικά τα επιχειρήματα της Google σχετικά με το πρόστιμο των 4,1 δισεκατομμυρίων ευρώ που επιβλήθηκε σε κατώτερο δικαστήριο το 2018.

Ιστορικό της τιμωρίας

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγορεί την Google ότι επιβάλλει παράνομους περιορισμούς στους κατασκευαστές και τους παρόχους κινητών συσκευών. Προκειμένου να αποκτήσουν άδεια για το κατάστημα εφαρμογών της εταιρείας, οι κατασκευαστές αναγκάστηκαν να προεγκαταστήσουν την εφαρμογή αναζήτησης και το πρόγραμμα περιήγησης της Google. Με αυτόν τον τρόπο, η Google εκμεταλλεύτηκε τη μονοπωλιακή της θέση στην αγορά σύμφωνα με την ΕΕ. Ως μέρος της απόφασης, το ΔΕΚ αναγνώρισε ότι η συμπεριφορά της Google περιόριζε σημαντικά τον ανταγωνισμό.

Οι νομικές διαμάχες γύρω από τις πρακτικές αγοράς της Google συνεχίζονται εδώ και χρόνια. Αφορμή για τη διαδικασία ήταν μια καταγγελία που υποβλήθηκε το 2009 από την Ομοσπονδιακή Ένωση Ψηφιακών Εκδοτών και Εκδοτών Εφημερίδων (BDZV) και την Ένωση Γερμανών Εκδοτών Περιοδικών (VDZ). Αυτό οδήγησε στην επίσημη διαδικασία κατά της Google το 2010.

Συνέπειες για το μέλλον

Με την απόφαση, το ΔΕΚ επιβεβαιώνει ότι δεν είναι η νομοθεσία της ΕΕ που αμφισβητεί τη δεσπόζουσα θέση, αλλά η καταχρηστική εκμετάλλευσή της από εταιρείες όπως η Google. Οι δικαστές τονίζουν ότι η Google έχει ιδιαίτερη ευθύνη να μην περιορίζει τον ανταγωνισμό. Οι οικονομικοί πόροι από τα επιβληθέντα πρόστιμα εισρέουν στον προϋπολογισμό της ΕΕ και συμβάλλουν στη μείωση των συνεισφορών των κρατών μελών.

Η απόφαση είναι ένα ακόμη βήμα σε μια μακρά νομική μάχη που αντανακλά τις κανονιστικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι τεχνολογικοί γίγαντες. Σχεδόν μια δεκαετία μετά την πρώτη υπόθεση, η Google εξακολουθεί να υπόκειται στην αυστηρή ευρωπαϊκή νομοθεσία περί ανταγωνισμού με στόχο τη διασφάλιση θεμιτού ανταγωνισμού και την πρόληψη της κατάχρησης ισχύος στην αγορά.

Η Süddeutsche Zeitung αναφέρει ότι ο γενικός εισαγγελέας του ΔΕΚ θεωρεί την τιμωρία δικαιολογημένη. Εξετάστηκαν διεξοδικά οι εξελίξεις σχετικά με την ίδια την τιμωρία καθώς και τα προηγούμενα νομικά βήματα. Επίσης Heise Online ανέλυσε το ιστορικό και τη συνάφεια της κρίσης για τον ανταγωνισμό στην ψηφιακή αγορά.