HvJ bevestigt: Google moet boete van 4,1 miljard euro betalen!

HvJ bevestigt: Google moet boete van 4,1 miljard euro betalen!

Het Europese Hof van Justitie (HvJ) heeft in een baanbrekende uitspraak bevestigd dat Google en moederbedrijf Alphabet een boete van in totaal 2,4 miljard euro moeten betalen. Deze boete werd oorspronkelijk in 2017 opgelegd door de Europese Commissie omdat het bedrijf misbruik maakte van zijn machtspositie. In het bijzonder bleek Google zijn eigen prijsvergelijkingsdienst “Google Shopping” te hebben bevoordeeld in de zoekresultaten, wat resulteerde in een lagere beoordeling van andere vergelijkingsdiensten.

De advocaat-generaal bij het HvJ had de oproep tot deze straf eerder gesteund. In haar stemming stelde zij dat de bezwaren van Google ongegrond werden geacht. Hoewel het oordeel van de Advocaat-Generaal niet bindend is, volgt het Hof doorgaans haar advies. Dit suggereert dat de rechters de argumenten van Google niet overtuigend vonden met betrekking tot de boete van € 4,1 miljard die in 2018 door een lagere rechtbank werd opgelegd.

Achtergrond van de straf

De Europese Commissie beschuldigt Google ervan illegale beperkingen op te leggen aan fabrikanten en providers van mobiele apparaten. Om een ​​licentie voor de appstore van het bedrijf te verkrijgen, werden fabrikanten gedwongen de zoekapp en browser van Google vooraf te installeren. Daarmee maakte Google misbruik van zijn volgens de EU monopoliepositie op de markt. Als onderdeel van de beslissing erkende het HvJ dat het gedrag van Google de concurrentie aanzienlijk beperkte.

De juridische geschillen rond de marktpraktijken van Google duren al jaren. Aanleiding voor de procedure was een klacht die in 2009 werd ingediend door de Federale Vereniging van Digitale Uitgevers en Krantenuitgevers (BDZV) en de Vereniging van Duitse Tijdschriftuitgevers (VDZ). Dit leidde in 2010 tot de officiële procedure tegen Google.

Implicaties voor de toekomst

Met de uitspraak bevestigt het Hof van Justitie dat het niet het EU-recht is dat de machtspositie in twijfel trekt, maar eerder de onrechtmatige uitbuiting ervan door bedrijven als Google. De rechters benadrukken dat Google een bijzondere verantwoordelijkheid heeft om de concurrentie niet te beperken. De financiële middelen uit de opgelegde boetes vloeien naar de EU-begroting en helpen de bijdragen van de lidstaten te verlagen.

Het besluit is een nieuwe stap in een lange juridische strijd die de uitdagingen op regelgevingsgebied weerspiegelt waarmee technologiegiganten worden geconfronteerd. Bijna tien jaar na de eerste zaak blijft Google onderworpen aan het strenge Europese mededingingsrecht, gericht op het waarborgen van eerlijke concurrentie en het voorkomen van misbruik van marktmacht.

De Süddeutsche Zeitung meldt dat de advocaat-generaal van het HvJ de straf gerechtvaardigd acht. Zowel de ontwikkelingen rond de straf zelf als de voorgaande juridische stappen werden uitvoerig onderzocht. Ook Heise Online analyseerde de achtergrond en relevantie van het arrest voor de concurrentie op de digitale markt.