Ακραία ζέστη στην Ινδία: οικονομία και υγεία στο όριο!

Ακραία ζέστη στην Ινδία: οικονομία και υγεία στο όριο!

Η Ινδία αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη απειλή από την υπερβολική ζέστη, η οποία όχι μόνο επιβαρύνει μαζικά την υγεία του πληθυσμού αλλά και την οικονομία. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, η Ινδία φιλοξενεί 1,4 δισεκατομμύρια ανθρώπους, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους. Πολλά από αυτά κινδυνεύουν ιδιαίτερα λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας, καθώς μόνο το 10% περίπου του πληθυσμού διαθέτει κλιματισμό. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη ζέστη έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικές οικονομικές απώλειες και προβλήματα υγείας, ενισχύοντας την ανάγκη για επείγουσα δράση.

Οι καύσωνες στην Ινδία, που γίνονται όλο και πιο συχνοί και νωρίτερα, σημαίνουν ότι οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές μπορεί να ξεπεράσουν τους 50 βαθμούς Κελσίου. Σύμφωνα με το Lancet, εκτιμάται ότι χάθηκαν 182 δισεκατομμύρια πιθανές ώρες εργασίας λόγω υπερβολικής ζέστης το 2023. Εάν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, προβλέπεται μείωση 34 εκατομμυρίων θέσεων πλήρους απασχόλησης για το 2030, ιδιαίτερα στη γεωργία και τις κατασκευές. Το 2021, η ζέστη προκάλεσε απώλειες εισοδήματος περίπου 159 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που αντιστοιχεί στο 5,4% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της Ινδίας.

Κίνδυνοι και μέτρα για την υγεία

Οι επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης στην υγεία είναι σοβαρές. Μια μέρα υπερβολικής ζέστης μπορεί να οδηγήσει σε περίπου 3.400 επιπλέον θανάτους στην Ινδία. Σε ένα κύμα καύσωνα πέντε ημερών, ο αριθμός μπορεί να φτάσει τις 30.000. Στην Ευρώπη, επίσης, 61.000 επιπλέον θάνατοι λόγω υψηλών θερμοκρασιών καταγράφηκαν το καλοκαίρι του 2022. Η ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα προβλήματα υγείας όπως εγκεφαλικά επεισόδια, αναπνευστικές ασθένειες και καρδιακές προσβολές, επιβαρύνοντας τις δημόσιες υπηρεσίες υγείας, ειδικά σε νοσοκομεία που συχνά δεν διαθέτουν κλιματισμό.

Το σύστημα υγείας είναι επίσης λιγότερο ανθεκτικό λόγω των κακών συνθηκών σε πολλούς χώρους διαβίωσης. Στις πόλεις, οι νυχτερινές θερμοκρασίες παρέμεναν συχνά υψηλές σε σπίτια με ανεπαρκή αερισμό, καθιστώντας δύσκολη την ανάκαμψη των εργαζομένων. Ωστόσο, ορισμένες τοπικές αρχές αναλαμβάνουν δράση απαιτώντας από τους εργοδότες να παρέχουν σκιά, διαλείμματα και νερό.

Οικονομικές συνέπειες και παγκόσμιες τάσεις

Οι οικονομικές προκλήσεις που προκαλούνται από τους καύσωνες δεν περιορίζονται στην Ινδία. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι παρόμοιες απώλειες θα μπορούσαν να συμβούν σε χώρες όπως η Ταϊλάνδη, η Καμπότζη και το Πακιστάν έως το 2030. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οικονομικές απώλειες που σχετίζονται με τη θερμότητα ανέρχονται σε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, οι οποίες θα μπορούσαν να αυξηθούν στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα 25 χρόνια. Και στην Ευρώπη αναμένονται απώλειες του ΑΕΠ περίπου 0,3 έως 0,5% ετησίως λόγω των καύσωνα. Το 2023, οι φυσικές καταστροφές προκάλεσαν οικονομική ζημιά 380 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, σαφές σημάδι της αυξανόμενης απειλής της κλιματικής αλλαγής.

Η ινδική κυβέρνηση έχει ήδη λάβει μέτρα για τον μετριασμό των επιπτώσεων των καύσωνα και έχει εισαγάγει εργαλεία πρόβλεψης. Ωστόσο, υπάρχει ανάγκη για πιο ολοκληρωμένες στρατηγικές για τον κλιματικό κίνδυνο που θα ενσωματώνουν καινοτόμα χρηματοδοτικά μέσα για την προστασία των ευάλωτων ομάδων. Σε συνεργασία με τον Συνασπισμό για την Ανθεκτική Υποδομή Καταστροφών (CDRI), ο στόχος είναι να προωθηθούν προσεγγίσεις ευαίσθητες στο φύλο και με βάση την κοινότητα για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων.

Ο αποτελεσματικός πολεοδομικός σχεδιασμός είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των ακραίων θερμοκρασιών. Ιστορικές μέθοδοι κατασκευής και σύγχρονες ιδέες όπως στενοί δρόμοι στη Σεβίλλη, λευκοί δρόμοι στο Λος Άντζελες ή πράσινες στέγες στο Xiamen δείχνουν πόσο έξυπνος αστικός σχεδιασμός μπορεί να μειώσει τις θερμοκρασίες. Υλικά όπως η άσφαλτος και το σκυρόδεμα θα πρέπει να αντικατασταθούν για να απορροφούν λιγότερη θερμότητα και να βελτιώνουν την ποιότητα ζωής στις αστικές περιοχές.

Οι προκλήσεις που δημιουργούνται από τα κύματα καύσωνα απαιτούν κοινή και δομημένη δράση. Η κλιματική αλλαγή παραμένει σοβαρή απειλή και εναπόκειται στις κυβερνήσεις να αναπτύξουν και να εφαρμόσουν καινοτόμες λύσεις για τη βιώσιμη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των πληγέντων πληθυσμών.