Chaleur extrême en Inde : économie et santé à la limite !

Chaleur extrême en Inde : économie et santé à la limite !

L’Inde est confrontée à une menace croissante de chaleur extrême, qui met à rude épreuve non seulement la santé de la population, mais également l’économie. Selon des rapports récents, l’Inde compte 1,4 milliard d’habitants, dont près de la moitié travaillent à l’extérieur. Beaucoup d’entre eux sont particulièrement menacés par la hausse des températures, car seulement 10 % environ de la population dispose de la climatisation. Les risques liés à la chaleur ont déjà entraîné d’importantes pertes économiques et problèmes de santé, renforçant la nécessité d’une action urgente.

En Inde, les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes et précoces, font que les températures dans certaines régions peuvent dépasser les 50 degrés Celsius. Selon le Lancet, on estime que 182 milliards d’heures de travail potentielles ont été perdues en raison de la chaleur extrême en 2023. Si ces tendances se poursuivent, une baisse de 34 millions d’emplois à temps plein est prévue pour 2030, notamment dans l’agriculture et la construction. En 2021, la chaleur a entraîné une perte de revenus d'environ 159 milliards de dollars, soit l'équivalent de 5,4 % du produit intérieur brut (PIB) de l'Inde.

Risques et mesures sanitaires

Les effets de la chaleur extrême sur la santé sont graves. Une journée de chaleur extrême peut entraîner environ 3 400 décès supplémentaires en Inde ; En cas de canicule de cinq jours, ce nombre pourrait atteindre 30 000. En Europe également, 61 000 décès supplémentaires dus aux températures élevées ont été enregistrés au cours de l'été 2022. La chaleur peut entraîner divers problèmes de santé tels que des accidents vasculaires cérébraux, des maladies respiratoires et des crises cardiaques, mettant à rude épreuve les services de santé publique, en particulier dans les hôpitaux qui manquent souvent de climatisation.

Le système de santé est également moins résilient en raison des mauvaises conditions dans de nombreux espaces de vie. Dans les villes, les températures nocturnes restent souvent élevées dans les maisons mal ventilées, ce qui rend difficile la récupération des travailleurs. Cependant, certaines autorités locales prennent des mesures en exigeant des employeurs qu'ils fournissent de l'ombre, des pauses et de l'eau.

Conséquences économiques et tendances mondiales

Les défis économiques provoqués par les vagues de chaleur ne se limitent pas à l’Inde. Les prévisions suggèrent que des pertes similaires pourraient se produire dans des pays comme la Thaïlande, le Cambodge et le Pakistan d’ici 2030. Aux États-Unis, les pertes économiques liées à la chaleur totalisent environ 100 milliards de dollars par an, et pourraient atteindre 500 milliards de dollars au cours des 25 prochaines années. En Europe également, des pertes de PIB d'environ 0,3 à 0,5 % par an sont attendues en raison des vagues de chaleur. En 2023, les catastrophes naturelles ont causé 380 milliards de dollars de dégâts économiques dans le monde, signe clair de la menace croissante du changement climatique.

Le gouvernement indien a déjà pris des mesures pour atténuer l’impact des vagues de chaleur et mis en place des outils de prévision. Néanmoins, il est nécessaire de mettre en place des stratégies plus globales en matière de risque climatique, intégrant des instruments financiers innovants pour protéger les groupes vulnérables. En collaboration avec la Coalition pour des infrastructures résilientes aux catastrophes (CDRI), l’objectif est de promouvoir des approches sensibles au genre et basées sur la communauté pour relever ces défis.

Une planification urbaine efficace est cruciale pour lutter contre les températures extrêmes. Les méthodes de construction historiques et les concepts modernes tels que les rues étroites de Séville, les rues blanches de Los Angeles ou les toits verts de Xiamen montrent à quel point une conception urbaine intelligente peut réduire les températures. Des matériaux tels que l'asphalte et le béton devraient être remplacés pour absorber moins de chaleur et améliorer la qualité de vie dans les zones urbaines.

Les défis posés par les vagues de chaleur nécessitent une action commune et structurée. Le changement climatique reste une menace sérieuse et il appartient aux gouvernements de développer et de mettre en œuvre des solutions innovantes pour améliorer durablement les conditions de vie des populations affectées.